Le Canada, l’Australie et le Portugal se joignent à la Grande-Bretagne pour reconnaître l’État palestinien.

La Grande-Bretagne, le Canada et l’Australie ont confirmé dimanche qu’ils reconnaissent désormais formellement l’État palestinien, exerçant une pression accrue sur Israël pour atténuer la crise humanitaire à Gaza et plaçant trois alliés majeurs en désaccord avec l’administration Trump.

Les déclarations coordonnées sont intervenues à la veille de la réunion annuelle de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York. Plus tard dimanche, le Portugal a également confirmé sa reconnaissance de la Palestine.

La France, qui a annoncé pour la première fois son intention de le faire en juillet, s’est engagée à voter pour la reconnaissance d’un État palestinien à l’ONU cette semaine, rejoignant environ 150 membres de l’organisation qui l’ont déjà fait.

Cette action concertée, à travers trois continents, approfondira l’isolement diplomatique du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu. Mais jusqu’à présent, les mesures visant à reconnaître un État palestinien n’ont pas freiné la campagne militaire d’Israël contre le Hamas à Gaza, qui a tué des dizaines de milliers de personnes et laissé une grande partie de l’enclave en ruines.

Elles ne sont pas non plus susceptibles de changer la situation sur le terrain. Bien que la reconnaissance soit un acte symbolique de soutien à l’autodétermination palestinienne, la perspective d’un État palestinien viable – sur un territoire actuellement occupé ou bloqué par l’armée israélienne – est à bien des égards plus éloignée qu’elle ne l’a été depuis des décennies.

« L’espoir d’une solution à deux États s’estompe, mais nous ne pouvons pas laisser cette lumière s’éteindre », a déclaré le Premier ministre britannique, Keir Starmer, dans une déclaration vidéo. « Aujourd’hui, pour raviver l’espoir de paix et d’une solution à deux États, je déclare clairement en tant que Premier ministre de ce grand pays que le Royaume-Uni reconnaît formellement l’État de Palestine. »

Le Canada et l’Australie ont confirmé leurs décisions dans des déclarations publiées juste avant celle de M. Starmer. Le ministre des Affaires étrangères du Portugal, Paulo Rangel, a annoncé la décision de son pays dimanche après-midi depuis New York, affirmant qu’une solution à deux États était le « seul chemin vers une paix juste et durable ».

Le Premier ministre Mark Carney du Canada a accusé le gouvernement israélien de « travailler méthodiquement pour empêcher la perspective d’un État palestinien d’être établie ». Le Premier ministre Anthony Albanese de l’Australie a déclaré qu’une solution à deux États a « toujours été le seul chemin vers une paix et une sécurité durables pour les peuples israélien et palestinien ».

Cette vague d’annonces a suscité des éloges de la part des dirigeants palestiniens et des condamnations du gouvernement israélien.

« J’ai un message clair pour ces dirigeants qui reconnaissent un État palestinien après le terrible massacre du 7 octobre : vous offrez une énorme récompense au terrorisme », a déclaré M. Netanyahu dans une déclaration vidéo dimanche. « Et j’ai un autre message pour vous : cela n’arrivera pas. Un État palestinien ne sera pas établi à l’ouest du Jourdain. »

L’Autorité palestinienne a déclaré que son président, Mahmoud Abbas, a salué l’annonce de M. Starmer comme « une étape importante et nécessaire vers la réalisation d’une paix juste et durable ».

M. Starmer a attendu d’agir jusqu’après la visite d’État du président Trump en Grande-Bretagne la semaine dernière, au cours de laquelle M. Trump a déclaré qu’il était en désaccord avec cette mesure, préférant se concentrer sur la libération des otages détenus par les militants du Hamas.

Lorsque M. Starmer a annoncé pour la première fois les plans de la Grande-Bretagne fin juillet, il a déclaré qu’une décision finale dépendrait de plusieurs conditions. Israël, a-t-il dit, doit s’attaquer à la crise humanitaire à Gaza, signer un accord de cessez-le-feu avec le Hamas pour sécuriser la libération des otages, et poursuivre une paix à long terme avec les Palestiniens basée sur une solution à deux États.

Depuis lors, Israël a attaqué des dirigeants du Hamas au Qatar, l’État du Golfe Persique qui était le site des négociations de cessez-le-feu, rendant tout accord plus improbable que jamais. Loin de reculer, les troupes israéliennes ont étendu leurs opérations de combat, avançant sur le principal centre urbain de Gaza, la ville de Gaza.

Dans sa vidéo, M. Starmer a condamné « le bombardement incessant et croissant d’Israël sur Gaza », déclarant que « la famine et la dévastation sont totalement intolérables ». Mais il a également condamné le Hamas comme une « organisation terroriste brutale ».

« Cette solution n’est pas une récompense pour le Hamas », a-t-il dit, « car cela signifie que le Hamas n’aura aucun avenir, aucun rôle dans le gouvernement, aucun rôle dans la sécurité. »

Husam Badran, un haut dirigeant du Hamas, a qualifié l’annonce de M. Starmer de « pas dans la bonne direction, même s’il arrive tard ». Mais dans un message texte au New York Times, il a rejeté les exigences britanniques selon lesquelles le Hamas n’ait aucun rôle politique dans un futur État palestinien.

Pour M. Starmer, qui a travaillé comme avocat en droits humains avant d’entrer en politique, cette décision a été un équilibre angoissé. Il a essayé d’éviter les divergences entre la Grande-Bretagne et les États-Unis sur des questions comme le commerce et la guerre en Ukraine. Mais Gaza pose de profonds défis moraux et politiques.

Aux côtés de M. Trump la semaine dernière, M. Starmer a placé cette mesure dans le contexte d’autres étapes, notamment en poussant pour la libération des otages et en relançant les négociations pour la création d’un État palestinien. La reconnaissance, a-t-il dit, était « une partie de l’ensemble global, qui, espérons-le, nous mènera de la situation épouvantable dans laquelle nous sommes maintenant ».

Lorsqu’un journaliste de Fox News l’a accusé d’avoir attendu que M. Trump quitte la Grande-Bretagne avant d’annoncer la décision, M. Starmer a répondu par une dénonciation passionnée du Hamas, ce qui lui a valu une tape approbatrice sur l’épaule de M. Trump, qui a dit : « C’est bien. »

M. Starmer a noté que des membres de sa famille élargie vivaient en Israël (sa femme britannique, Victoria, est juive). « Je comprends, de première main, l’impact psychologique » des attaques du Hamas contre des civils et des soldats israéliens en octobre 2023, a-t-il dit. « Donc, je sais exactement où je me situe par rapport au Hamas. »

La politique intérieure a également joué un rôle dans la décision de M. Starmer. La pression pour en faire plus a gonflé au sein de son Parti travailliste, ainsi que dans le grand public, alors que des images et des vidéos déchirantes de Palestiniens souffrants ont été diffusées en ligne et dans les médias.

« Le gouvernement britannique espérera que cela leur achètera une période prolongée de calme sans avoir à prendre d’autres mesures », a déclaré Daniel Levy, qui dirige le U.S./Middle East Project, un institut de recherche à Londres et New York. « Mais si les actions d’Israël continuent d’être aussi graves, agressives et criminelles que c’est actuellement le cas, cela est hautement improbable. »

« Le Royaume-Uni, avec d’autres, sera sous les projecteurs de ‘Qu’est-ce que la reconnaissance a changé ?’ » a ajouté M. Levy, qui a autrefois travaillé comme négociateur de paix pour Israël. « La réponse sera rien, et la pression s’intensifiera à nouveau pour prendre des mesures plus conséquentes. »

Lui et d’autres critiques reprochent au gouvernement britannique de ne pas en avoir fait plus déjà. Il s’est abstenu d’accuser Israël de génocide, malgré les appels à le faire par des membres du Parlement travailliste et des experts juridiques. Et bien qu’il ait suspendu certaines ventes d’armes à Israël, il continue de fournir des pièces pour les avions de chasse F-35, utilisés par l’armée de l’air israélienne dans les frappes sur Gaza.

Le gouvernement britannique a imposé des sanctions à deux ministres d’extrême droite du cabinet de M. Netanyahu : Itamar Ben-Gvir, le ministre de la Sécurité, et Bezalel Smotrich, le ministre des Finances. Downing Street a également signalé qu’il pourrait arrêter M. Netanyahu s’il entrait en Grande-Bretagne, s’engageant à remplir ses « obligations légales telles que définies par le droit national et en effet le droit international ». La Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre lui en novembre dernier.

La dernière action de la Grande-Bretagne a encore aigri les relations avec Israël. M. Netanyahu a averti que cela pourrait se retourner contre ceux qui cherchent un État palestinien, promettant qu’Israël redoublerait sa construction de colonies juives en Cisjordanie.

« Pendant des années », a déclaré M. Netanyahu, « j’ai empêché l’établissement de cet État terroriste face à une énorme pression tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. »