Lionel Messi confirme sa visite en Inde : « J’ai hâte de découvrir ce pays spécial »
Lionel Messi a confirmé sa visite en Inde, déclarant que c’est un « honneur » de revenir dans ce « pays passionné de football » où il a joué pour la dernière fois il y a 14 ans. Messi entreprendra une tournée dans quatre villes indiennes, commençant à Kolkata le 12 décembre, avant de se rendre à Ahmedabad, Mumbai et enfin Delhi, où il devrait rencontrer le Premier ministre Narendra Modi.
« C’est un tel honneur pour moi de faire ce voyage. L’Inde est un pays très spécial, et j’ai de bons souvenirs de mon séjour il y a 14 ans — les fans étaient fantastiques. L’Inde est une nation passionnée de football, et j’ai hâte de rencontrer une nouvelle génération de fans tout en partageant l’amour que j’ai pour ce beau jeu », a déclaré Messi dans un communiqué officiel.
L’organisateur Satadru Dutta avait déjà dévoilé l’itinéraire le 15 août, et la déclaration de Messi jeudi a marqué la première fois que le grand footballeur confirmait lui-même la visite.
Après son atterrissage à Kolkata le 12 décembre, Messi assistera le lendemain à l’inauguration d’une statue à son effigie, suivie d’un « GOAT Concert » et d’une « GOAT Cup ». La GOAT Cup sera un match de football à sept de type soft-touch célébratif, avec Messi aux côtés de Sourav Ganguly, Leander Paes, John Abraham et Bhaichung Bhutia. Les billets devraient commencer à 3 500 roupies, et la chef du gouvernement du Bengale occidental, Mamata Banerjee, devrait honorer Messi lors du programme.
Cela sera suivi d’un vol vers Ahmedabad dans la soirée du 13 décembre, où Dutta indique que Messi assistera à un événement privé avec certains de ses sponsors. Messi se rendra ensuite à Mumbai le 14 décembre. Il sera à Delhi le 15 décembre, où il participera à un autre GOAT Concert au stade Arun Jaitley. Dutta a également déclaré que Messi rencontrera le Premier ministre Narendra Modi. « Nous demanderons un rendez-vous au Premier ministre », a-t-il dit.
Cette visite cette année ne sera pas le premier voyage de Messi en Inde. Cela remonte à 2011, lorsqu’il a disputé un match amical contre le Venezuela au stade Salt Lake de Kolkata. C’était aussi le premier match de Messi en tant que capitaine de l’Argentine.
Messi au Kerala aussi en novembre ?
Alors que Messi se prépare pour ses engagements de décembre, l’équipe nationale de football argentine a inclus l’Inde dans son calendrier pour la fenêtre internationale FIFA de novembre.
Les champions du monde entraînés par Lionel Scaloni sont prévus pour disputer un match amical au Kerala entre le 10 et le 18 novembre, bien que les adversaires et le lieu restent à finaliser.
Si cette visite a lieu, cela pourrait signifier que Messi effectue deux voyages en Inde en l’espace de deux mois. Cependant, il reste à voir si l’attaquant de 38 ans participera au match au Kerala.
« Je serais surpris si le footballeur légendaire vient deux fois en un mois. Cependant, il est plus probable que l’équipe argentine sans Messi vienne jouer au Kerala », a déclaré une source dans l’État.
Le match amical de novembre fera partie de trois matchs pendant la fenêtre, les deux autres étant programmés en Angola.
« L’équipe nationale argentine, dirigée par Lionel Scaloni, aura deux fenêtres amicales FIFA pour le reste de 2025 », a déclaré l’AFA dans son communiqué.
« La première, en octobre, du 6 au 14, sera jouée aux États-Unis (adversaires et villes à déterminer). La seconde, du 10 au 18 novembre, sera jouée à Luanda, en Angola, et au Kerala, en Inde (adversaires à déterminer) », a-t-elle ajouté.
Messi, médaillé d’or olympique et capitaine vainqueur de la Coupe du monde 2022, continue d’attirer une ferveur sans précédent dans le monde entier, et sa tournée de décembre devrait être l’un des plus grands événements liés au football jamais organisés en Inde.
