Lionel Messi et Jordi Alba mènent l’Inter Miami à la victoire finale à Chase
Lionel Messi a porté le brassard de capitaine pour l’Inter Miami CF lors d’une victoire 4-0 contre Atlanta United FC samedi soir au Chase Stadium, quittant brièvement la sélection nationale argentine pour aider les Herons à décrocher trois points cruciaux.
Bien qu’il ait été convoqué par le sélectionneur argentin Lionel Scaloni pour deux matches amicaux lors de la fenêtre FIFA d’octobre contre le Venezuela et Porto Rico, Messi a choisi de jouer pour Miami dans le dernier match de saison régulière de la Major League Soccer au Chase Stadium.
Miami emménagera dans son nouveau stade, le Miami Freedom Park, en 2026.
« C’était assez simple hier avant le match », a expliqué l’entraîneur de Miami, Javier Mascherano, au sujet de la disponibilité de Messi. « J’ai parlé avec Scaloni, il m’a dit qu’il allait le libérer, qu’il ne comptait pas l’utiliser.
J’ai discuté avec Leo à propos de le faire jouer aujourd’hui ; il n’y a pas grand-chose de plus. Il n’avait pas l’intention de le faire jouer hier, il voulait voir autre chose. Comme l’a dit l’entraîneur, c’était sa décision.
Eh bien, nous avons clairement vu l’opportunité, puisque Leo n’a pas joué hier contre le Venezuela, nous pouvions l’utiliser. Leo était clairement disposé à le faire, même s’il s’est entraîné toute la semaine avec la sélection.
Nous savons qu’il est un joueur totalement spécial ; il est unique et pour nous, c’est évident, même sans s’entraîner avec nous, on a vu ce qu’il a offert aujourd’hui. Il nous a aidés à gagner, il a marqué, ce qui était aussi important pour lui. »
Messi a inscrit le premier but de la soirée, enroulant le ballon dans la lucarne gauche pour son 25ème but de la saison.
Le capitaine du club a ensuite offert une passe décisive à son ancien coéquipier Jordi Alba pour le deuxième but, le défenseur lobant une frappe par-dessus la tête du gardien d’Atlanta, Jayden Hibbert, lors de son dernier match à domicile en saison régulière de MLS.
Alba a annoncé sa retraite du football à la fin de la saison 2025 de la MLS et a reçu un hommage spécial de la part de l’Inter Miami après le coup de sifflet final samedi soir.
« Je pense avoir eu une très belle carrière, évoluant dans des équipes très confortables à tous les niveaux, » a déclaré Alba après avoir vu une vidéo hommage. « Cette vidéo reflète la vérité : le club a été une surprise, agréable car j’ai vu plusieurs managers, quelques entraîneurs que j’ai eus durant ma carrière, et c’est vraiment spécial. Je suis fier de tout ce que j’ai accompli.
Maintenant, il reste le dernier match contre Nashville, puis les playoffs, et j’espère les gagner, puis je pourrai me reposer. »
Luis Suárez a marqué le troisième but de Miami à la 61ème minute d’une superbe reprise du droit depuis l’entrée de la surface, et Messi a ajouté son deuxième but dans les dernières minutes pour clore le score.
Le deuxième but de Messi le porte à 26 réalisations sur la saison, soit deux de plus que Denis Bouanga de LAFC dans la course au Soulier d’Or MLS.
« À ce stade de sa vie, cela ne va pas le changer plus que ça, » a déclaré Mascherano au sujet d’un possible Soulier d’Or pour Messi. « Mais comme vous pouvez le voir, s’il peut aller le chercher, il essaiera. C’est une belle soirée pour l’équipe, pour lui, pour tout le monde. »
Rodrigo De Paul, son coéquipier à Miami, qui a joué le match amical de l’Argentine contre le Venezuela vendredi, a célébré chaque but en compagnie des joueurs de la sélection argentine Leandro Paredes, Nicolás Otamendi et Giovani Lo Celso.
Telasco Segovia, Noah Allen, Ian Fray et Mateo Silvetti n’ont pas disputé le match samedi en raison de leur engagement en sélection.
Messi pourrait retrouver la sélection argentine mardi soir pour le match amical contre Porto Rico au Chase Stadium, Scaloni espère pouvoir compter sur lui.
« Espérons que Messi soit là mardi, » a déclaré Scaloni vendredi. « Nous verrons comment les choses se passent dans les prochains jours. »
Miami est à égalité de points à la deuxième place avec le FC Cincinnati avant la dernière journée de la saison régulière samedi prochain.
Miami se déplacera à Nashville, tandis que Cincinnati accueillera Montréal. Le Philadelphia Union est assuré de la première place à l’Est ainsi que du Supporters’ Shield pour le meilleur total de points en saison régulière.
