Pourquoi l’exploration spatiale devient une industrie d’un milliard de dollars au Canada
Depuis une décennie, le Canada transforme son héritage spatial en un moteur économique puissant. Avec des investissements stratégiques, des innovations technologiques et des partenariats internationaux, le secteur spatial canadien représente désormais une industrie de plusieurs milliards de dollars. Voici les clés de cette métamorphose.
1. Investissements gouvernementaux : le carburant de l’innovation
Le Programme de développement des technologies spatiales (PDTS) de l’Agence spatiale canadienne (ASC) a injecté plus de 110 millions $ depuis 2018 dans 228 projets technologiques. Ces fonds soutiennent principalement :
- Le développement de prototypes spatiaux
- La réduction des risques technologiques
- Les collaborations industrie-recherche
| Principaux investissements du PDTS (2018-2025) |
| 23 M$ pour 48 technologies (AOP 6) |
| 18,9 M$ pour 35 technologies (AOP 4) |
| 15 M$ pour 29 technologies (AOP 7) |
Ces subventions couvrent jusqu’à 75% des coûts pour les PME, catalysant ainsi l’émergence de startups comme NorthStar (surveillance spatiale) et Kepler (communications satellitaires).
2. PME : le cœur battant du secteur
Avec 73% des organismes spatiaux classés comme PME, le Canada mise sur l’agilité et la spécialisation :
| Contribution des PME (2023) |
| 81% des dépenses en R&D |
| 50% des inventions brevetées |
| 94% des exportations spatiales |
Des entreprises comme GHGSat (surveillance des gaz à effet de serre) et MDA Space (robotique) illustrent cette vitalité. Cette dernière a enregistré 96% de croissance sur trois ans, se hissant parmi les leaders nationaux.
3. Partenariats internationaux : multiplicateur d’opportunités
Le Canada renforce sa position globale grâce à :
- Artemis Accords : Contribution du bras robotisé Canadarm3 à la station lunaire Gateway (investissement de 1,9 milliard $)
- Mission Lunar Rover : Développement d’un rover pour l’exploration lunaire d’ici 2030
- Copernicus UE : Fourniture de technologies d’observation terrestre
Ces collaborations génèrent 40% des revenus du secteur via des contrats internationaux.
4. Impact économique : des retombées tangibles
Le spatial canadien génère déjà 5,7 milliards $ annuels, avec des projections à 40 milliards $ d’ici 2040. Les bénéfices se répartissent ainsi :
| Secteur bénéficiaire | Impact |
| Télécommunications | Couverture Internet satellite |
| Agriculture | Surveillance des récoltes |
| Sécurité nationale | Systèmes de surveillance arctique |
| Environnement | Détection des fuites de méthane |
5. Formation et emploi : préparer l’avenir
Avec 12 624 emplois directs en 2023 (+8,6% vs 2022), le secteur mise sur :
- Des programmes jeunesse touchant 130 000 étudiants
- Des partenariats université-industrie (ex. : Polytechnique Montréal/MDA)
- 55% des postes en STEM (science, technologie, ingénierie, mathématiques)
Conclusion
Le Canada a transformé son savoir-faire historique (Canadarm, satellites RADARSAT) en une stratégie économique visionnaire. En combinant soutien aux PME, grands projets structurants et coopération internationale, le pays se positionne comme un acteur clé de la nouvelle économie spatiale.
