10 géants français de l’aérospatiale au service de la défense européenne

La France joue un rôle central dans la défense européenne grâce à son industrie aérospatiale, combinant innovation technologique, savoir-faire historique et coopérations transnationales. Des entreprises comme Airbus, Dassault Aviation ou Thales fournissent des équipements militaires de pointe tout en renforçant l’autonomie stratégique de l’Europe. Découvrez les 10 acteurs majeurs qui structurent cette filière d’excellence.

1. Airbus Defence & Space : le pilier européen

Leader incontesté, Airbus Defence & Space incarne la collaboration transfrontalière. Avec un chiffre d’affaires de 65,4 milliards d’euros en 2023, ce géant conçoit des avions militaires (A400M), des drones et des systèmes spatiaux comme les satellites d’observation Pleiades.

Son programme FCAS (Future Combat Air System), développé avec l’Allemagne et l’Espagne, prévoit un avion de combat de 6ᵉ génération d’ici 2040.

2. Dassault Aviation : l’excellence du Rafale

Spécialiste des avions de combat, Dassault Aviation a livré 13 Rafale et 26 Falcon en 2023, générant 4,8 milliards d’euros de revenus. Le Rafale, capable d’emporter des armes nucléaires, équipe les armées française, grecque et croate.

L’entreprise mise sur des co-productions internationales, comme le drone nEUROn, développé avec l’Italie et la Suède.

3. Thales : la technologie au service de la défense

Thales fournit des systèmes électroniques critiques : radars, drones et cybersécurité. Avec 50 % de son activité dédiée à la défense, le groupe a participé à des projets comme le missile Meteor et le système de communication Syracuse IV.

4. Safran : moteurs et propulsion

Safran équipe 75 % des avions militaires mondiaux avec ses moteurs, comme le M88 du Rafale. En 2023, son secteur aéronautique a généré 23,2 milliards d’euros.

5. MBDA : leader européen des missiles

Créé par la fusion de sociétés françaises, britanniques et italiennes, MBDA domine le marché des missiles avec des systèmes comme l’Exocet ou l’Aster. Le groupe fournit 90 % des missiles de l’OTAN.

6. Arianespace : l’accès à l’espace

Filiale d’Airbus et Safran, Arianespace lance des satellites militaires via ses fusées Ariane 6. Elle a réalisé 1,6 milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2023.

7. Naval Group : la défense maritime

Bien que spécialisé dans les navires, Naval Group intègre des technologies aérospatiales pour les systèmes de drones maritimes et la surveillance sous-marine.

8. Nexter Systems : l’artillerie terrestre

Ce fabricant de chars (Leclerc) et de canons collabore avec l’Allemagne sur le char de combat MGCS (Main Ground Combat System).

9. Latécoère : sous-traitance stratégique

Fournisseur d’Airbus et Dassault, Latécoère produit des aérostructures (fuselages, portes) pour les avions militaires A330 MRTT.

10. CEA : recherche et nucléaire

Le Commissariat à l’Énergie Atomique conçoit des technologies duales (civiles et militaires), comme les systèmes de propulsion nucléaire pour sous-marins.

Tableau comparatif des géants français

Conclusion

Face aux défis géopolitiques, ces entreprises renforcent l’Europe grâce à des projets structurants (FCAS, MGCS) et une montée en puissance des budgets militaires. Leur capacité à innover et collaborer positionne la France comme un acteur indispensable de la sécurité européenne.