SpaceX utilise le propulseur Falcon 9 pour lancer le satellite de communication Spainsat NG 2

La mission unique concernait la fusée réutilisable de l’entreprise, qui a lancé un satellite de communication pour l’Espagne.

Le lancement, initialement prévu pour mercredi soir, a été repoussé de 24 heures pour des raisons non précisées par SpaceX. La fusée avait été aperçue mercredi matin sur la rampe de lancement, mais elle est ensuite retournée dans le hangar d’assemblage avant d’être de nouveau déployée.

SpaceX a annoncé que le premier étage de la Falcon 9 ne serait pas récupéré lors de cette mission « en raison de la puissance supplémentaire nécessaire pour livrer cette charge utile en orbite ».

La fusée n’était pas équipée de jambes d’atterrissage ni de grilles aérodynamiques, jugées inutiles pour cette mission. L’économie de poids réalisée grâce à la suppression de ces composants contribuera à augmenter la capacité de charge utile du lanceur. En revanche, les deux moitiés de la coiffe devraient être repêchées dans l’océan Atlantique après leur séparation.

Le satellite SpainSat NG 2, dont la masse totale au décollage est de 6,1 tonnes (13 448 lb), sera placé sur une orbite de transfert géosynchrone, avec la séparation prévue plus de 35 minutes après le lancement. Il effectuera ensuite une manœuvre autonome vers une orbite géostationnaire.

Le lancement a eu lieu depuis le Space Launch Complex 40 de la Cape Canaveral Space Force Station, au début d’une fenêtre de tir de quatre heures ouvrant à 21 h 30 EDT (01 h 30 UTC).

Le 45th Weather Squadron avait prévu une probabilité de plus de 95% de conditions météorologiques favorables pendant la fenêtre de lancement, sans inquiétude particulière.

Il s’agissait du 134e lancement orbital de SpaceX en 2025, égalant ainsi le nombre total de lancements en 2024. L’entreprise prévoit de dépasser les 170 lancements d’ici la fin de l’année.

Lancement double

Le satellite SpainSat Next Generation (NG) 2 est le second d’une paire de satellites géostationnaires gérés par l’entreprise espagnole Hisdesat. Le SpainSat NG 1 avait été lancé le 29 janvier 2025 à bord d’une autre fusée Falcon 9 consommable et a commencé à fonctionner le 11 août à la position 30 degrés Ouest.

SpainSat NG 2 sera positionné à 29 degrés Est. Les deux satellites ont une durée de vie opérationnelle nominale de 15 ans.

Le duo a été fabriqué sur la plateforme satellitaire Eurostar Neo d’Airbus Defence and Space et dispose d’une envergure d’environ 50 mètres (164 pieds).

Le financement du projet provient en partie d’un investissement de 74 millions d’euros (86 millions de dollars) du Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (Ministère de la Science, de l’Innovation et des Universités), par le biais de l’Agencia Espacial Española (Agence spatiale espagnole) et du Centro para el Desarrollo Tecnológica y la Innovación (Centre pour le développement technologique et l’innovation).

« Ce satellite placera l’industrie espagnole à l’avant-garde de l’Europe dans le domaine des systèmes de communication sécurisés avancés. Il s’agit aujourd’hui du satellite de communication le plus innovant et le plus avancé de notre continent, et d’un exemple tangible de l’engagement du ministère en faveur du développement, du progrès et de l’innovation », a déclaré la ministre de la Science, de l’Innovation et des Universités, Diana Morant (traduction Google).

Bien que la fonction principale du satellite soit d’assurer des communications sécurisées pour le gouvernement espagnol, Hisdesat fournira également des services à l’Union européenne via le programme Govsatcom et à l’OTAN.

Les deux satellites opèrent dans les bandes X, Ka (militaires) et UHF. Airbus a été responsable de la charge utile en bande X, tandis que la filiale espagnole de Thales Alenia Space a construit les charges utiles militaires des bandes Ka et UHF.

La combinaison des deux satellites offrira une couverture allant des États-Unis en Amérique du Nord jusqu’à Singapour en Asie.