Un Incendie Dans un Immeuble d’Appartements à Hong Kong Fait 55 Morts et 279 Disparus

Un incendie catastrophique a éclaté dans le district de Tai Po à Hong Kong dans l’après-midi du mercredi 26 novembre 2025, ravageant le domaine résidentiel Wang Fuk Court et faisant au moins 55 victimes, dont un pompier dévoué, tandis que quelque 279 résidents restent introuvables alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent jusqu’au jeudi. Cette tragédie, qui a touché sept des huit immeubles d’habitation de grande hauteur du complexe, représente le pire incendie à Hong Kong depuis 1957, date à laquelle 59 personnes ont péri dans l’incendie du bâtiment en bois de Canton Road, et elle a plongé la communauté dans un état de choc et de deuil profond. Le chef de l’exécutif de Hong Kong, John Lee, s’est adressé à la nation avec une grande tristesse, confirmant le bilan macabre et promettant une enquête approfondie pour identifier les causes profondes et garantir qu’un tel désastre ne se reproduise plus jamais ; il a souligné l’engagement du gouvernement à soutenir les familles des victimes et les résidents déplacés.

L’incendie, alimenté par des vents forts et des matériaux de construction inflammables, n’a pas seulement détruit des logements, mais a également mis en lumière des préoccupations persistantes en matière de sécurité dans l’infrastructure vieillissante des logements publics de la ville, provoquant des appels immédiats à des inspections généralisées et à des réformes. Au jeudi matin, plus de 1 000 évacués ont été hébergés dans des installations temporaires proches, comme le centre commercial Kwong Fuk, où les autorités fournissent des produits de première nécessité tels que de la nourriture, de l’eau et des soins médicaux à ceux qui n’ont fui qu’avec les vêtements qu’ils portaient.​

Comment l’Incendie a Commencé et s’est Propagé : Un Brasier Rapide à Travers le Domaine?

L’incendie s’est déclaré vers 14h51 heure locale au Wang Cheong House, l’une des tours résidentielles de 32 étages du complexe Wang Fuk Court, qui faisait l’objet de rénovations importantes enveloppant les bâtiments dans des échafaudages en bambou et des filets de protection verts. Ce qui a commencé comme un incendie apparemment confiné à l’extérieur sur les échafaudages a rapidement dégénéré en raison des matériaux hautement inflammables impliqués, y compris les filets et les bâches imperméables qui ne respectaient pas les normes de résistance au feu requises, permettant aux flammes de passer de l’extérieur de la tour à son intérieur, puis aux structures adjacentes. Les témoignages oculaires et les rapports initiaux décrivent une scène terrifiante : un bruit soudain ressemblant à une explosion a précédé l’éruption, suivi d’une colonne imposante de flammes orange et d’une épaisse fumée noire s’élevant dans le ciel, visible à des kilomètres et projetant une lueur sinistre sur le quartier suburbain alors que la nuit tombait.

Des vents forts, aggravés par un avertissement de danger d’incendie rouge émis par l’Observatoire de Hong Kong deux jours plus tôt en raison de conditions inhabituellement sèches, ont transporté des braises et des étincelles vers les tours voisines, transformant l’incident en un incendie multi-bâtiments qui a englouti au moins sept blocs en quelques heures. Les responsables des pompiers ont noté que la vitesse inhabituelle de l’incendie était en partie due à des dangers supplémentaires, tels que des panneaux en polystyrène – connus pour être hautement inflammables – installés sur les fenêtres près des halls d’ascenseur dans une des tours non affectées, qui ont probablement accéléré la propagation interne du feu et piégé la chaleur.

À 15h34, l’alerte est passée au niveau 4, et elle a atteint le niveau maximum 5 à 18h22, une classification rare non vue depuis l’incendie de Cornwall Court en 2008 et seulement la seconde depuis la rétrocession de Hong Kong à la Chine en 1997. Alors que le soleil se couchait, les images en direct capturaient l’ampleur horrifiante : des fenêtres explosant vers l’extérieur avec des jaillissements de feu, des débris rougeoyants tombant comme une pluie de confettis enflammés, et l’ensemble du skyline du domaine silhouetté contre un mur d’inferno implacable.​

Les Efforts de Sauvetage au Milieu de Dangers Extrêmes : Les Pompiers Luttent Contre la Chaleur et les Débris

Des centaines de pompiers, d’agents de police et de paramédics ont lancé une réponse héroïque mais épuisante, déployant plus de 128 camions de pompiers, 57 ambulances et plus de 800 personnels sur le site dans l’une des plus grandes mobilisations de l’histoire récente de Hong Kong. Dès le début, les sauveteurs ont fait face à des défis insurmontables : les températures à l’intérieur des bâtiments ont grimpé à des niveaux insupportables, rendant presque impossible l’ascension des escaliers ou l’entrée dans les appartements sans risquer leur propre vie, tandis que les échafaudages s’effondrant et les débris tombant créaient des dangers constants forçant les équipes à se replier à plusieurs reprises. Le directeur adjoint des opérations des services d’incendie, Derek Armstrong Chan, a décrit les conditions comme “extrêmement difficiles”, avec une chaleur intense irradiant des structures et une visibilité réduite par la fumée épaisse entravant les efforts pour localiser les personnes piégées qui avaient appelé les lignes d’urgence pour implorer de l’aide.

Malgré ces obstacles, les équipes ont utilisé des échelles élevées pour arroser les flammes d’en haut, et dès le jeudi matin à 6h23, elles avaient maîtrisé les incendies dans quatre des blocs affectés, se concentrant sur la recherche et le sauvetage aux étages inférieurs où certains survivants étaient censés se cacher. Tragiquement, l’opération a coûté la vie à Ho Wai Ho, un pompier de 37 ans et vétéran de neuf ans de la station de pompiers de Sha Tin, qui a perdu contact avec son équipe environ 30 minutes après son arrivée et a été retrouvé avec de graves brûlures au visage ; huit autres pompiers ont été blessés, dont un avec une blessure à la jambe et un autre traité pour un coup de chaleur. Le directeur des services d’incendie, Andy Yeung, a salué Ho comme un “camarade dévoué” dont le sacrifice souligne le courage de la force, notant que le département a reçu “de nombreux” appels de détresse de résidents signalant des proches encore à l’intérieur alors que l’incendie faisait rage tard dans la nuit.

Même alors que des progrès étaient réalisés, trois bâtiments restaient en flammes à 9h00 jeudi, avec des drones aidant maintenant aux évaluations aériennes pour identifier des points d’entrée sûrs et des emplacements potentiels de survivants au milieu des décombres fumants. Un incendie secondaire a également éclaté de l’autre côté de la rivière Tai Po vers 22h13, près de l’école secondaire Wong Shiu Chi, ajoutant au chaos mais a été rapidement contenu sans victimes supplémentaires.​

Enquête en Cours : Arrestations et Violations de Sécurité Soupçonnées

Les autorités n’ont pas perdu de temps pour lancer une enquête complète, avec la police de Hong Kong et le département des services d’incendie formant une équipe conjointe spécialisée pour déterminer la source exacte d’ignition et pourquoi l’incendie s’est propagé de manière si dévastatrice. Les premières conclusions pointent vers une négligence grave de la part de l’entrepreneur de rénovation, menant à l’arrestation de trois hommes – âgés de 52, 62 et 68 ans, dont deux directeurs d’entreprise et un consultant en ingénierie – pour suspicion de manslaughter ; la police estime que leur surveillance a permis l’utilisation de matériaux non conformes, contribuant directement à la férocité de l’incendie et au bilan élevé de morts. La surintendante principale Eileen Chung a mis en lumière les violations clés : les filets de protection externes et les bâches ont échoué aux tests de résistance au feu, tandis que les panneaux en polystyrène bloquant les fenêtres étaient “hautement inflammables” et ont probablement alimenté l’escalade rapide, des matériaux qu’aucun projet réputé n’aurait dû incorporer sans protections adéquates.

Le chef de l’exécutif John Lee a ordonné des audits de sécurité immédiats de tous les domaines de logements publics en cours de rénovation similaire, insistant sur le fait que de telles lacunes sont inacceptables dans une ville sujette à une vie en haute densité et à des constructions fréquentes. Les échafaudages en bambou, une caractéristique traditionnelle et omniprésente des projets de construction à Hong Kong malgré leurs risques, font l’objet d’une critique acerbe ; le gouvernement avait annoncé plus tôt en 2025 des plans pour les éliminer progressivement pour les travaux publics en raison de préoccupations de sécurité, mais les rénovations privées comme celle-ci ont apparemment continué à les utiliser sans contrôle.

Des experts, y compris des consultants en sécurité incendie, ont noté que l’inspection obligatoire du bâtiment en 2016 avait signalé la nécessité de réparations majeures, les propriétaires approuvant un plan de 330 millions de HK$ en janvier 2024 pour reconstruire les murs extérieurs – un projet qui était activement en cours mais apparemment sans mesures adéquates de prévention des incendies. Alors que l’enquête se approfondit, des équipes médico-légales trient les débris carbonisés pour des indices, y compris des pannes électriques possibles ou des objets jetés qui pourraient avoir allumé la flamme initiale, tandis que des charges criminelles pourraient s’étendre si d’autres preuves de raccourcis émergent.​

Le Bilan Humain : Victimes, Survivants et Dévastation de la Communauté

Wang Fuk Court, construit dans les années 1980 comme logement public abordable, comprend huit blocs avec près de 2 000 appartements abritant environ 4 800 résidents, une portion significative d’entre eux étant des personnes âgées ou des familles dans cette enclave suburbaine tranquille dans les Nouveaux Territoires, à courte distance de la frontière avec Shenzhen en Chine continentale. Parmi les morts confirmés figurent 51 personnes qui ont péri sur place par brûlures, inhalation de fumée ou effondrements structurels, avec quatre autres succombant à l’hôpital ; au moins 20 corps avaient été récupérés tôt jeudi, mais la liste des 279 disparus inclut des familles entières dont les sorts pendent dans une incertitude agonisante.

Au moins 77 personnes sont blessées, avec 17 dans un état critique et 28 graves, beaucoup traitées pour des problèmes respiratoires dus à la fumée toxique ou des brûlures sévères ; l’Autorité hospitalière rapporte 66 hospitalisations à jeudi matin, mettant à rude épreuve les ressources médicales locales mais sans pénurie de lits. Des histoires déchirantes des survivants dépeignent un tableau de chaos et de perte : une résidente, surnommée Wu, a dit à TVB qu’elle a regardé impuissante ses biens brûler, se sentant “frustrée et vaincue” après avoir fui pieds nus ; une autre femme âgée a décrit avoir entendu des cris des étages supérieurs alors qu’elle descendait des escaliers remplis de fumée, incapable d’aider ses voisins.

La composition démographique du domaine – principalement des seniors avec des problèmes de mobilité – a probablement aggravé la tragédie, car l’évacuation était plus lente pour ceux des niveaux supérieurs, et certains n’ont peut-être pas pu s’échapper indépendamment. Les abris temporaires à Tai Po sont devenus des centres de deuil communautaire, avec des travailleurs sociaux offrant un soutien psychologique et les autorités distribuant des kits d’aide, mais l’impact psychologique sur les déplacés pourrait perdurer des années, surtout pour les enfants qui ont été témoins de l’horreur.​

Condoléances Officielles et Implications Plus Larges pour Hong Kong

Le président chinois Xi Jinping a exprimé ses condoléances sincères mercredi soir, particulièrement à la famille du pompier décédé Ho Wai Ho et à toutes les victimes, instruisant les autorités de prioriser les efforts de sauvetage, de minimiser les pertes supplémentaires et de fournir un soutien complet à la communauté affectée. Dans une déclaration via la chaîne publique CCTV, Xi a exhorté à une réponse rapide pour restaurer la normalité et enquêter minutieusement, reflétant la surveillance étroite de Pékin sur les affaires de Hong Kong. Cet incendie ravive non seulement de douloureux souvenirs de désastres passés, comme l’incendie du bâtiment commercial de Kowloon en 1996 qui a tué 41 personnes sur 20 heures, mais soulève aussi des questions urgentes sur la sécurité urbaine dans l’une des villes les plus densément peuplées au monde, où l’infrastructure vieillissante et le développement rapide entrent souvent en conflit.

Des groupes de défense plaident déjà pour des réglementations plus strictes sur les matériaux de construction et une mise en œuvre plus rapide de l’interdiction des échafaudages en bambou, arguant que cet incident aurait pu être atténué avec une meilleure surveillance. Alors que les équipes de sauvetage persistent toute la journée, fouillant les ruines à la recherche de signes de vie au milieu de l’odeur âcre des bâtiments carbonisés, Hong Kong fait face à l’ampleur de la reconstruction – non seulement physique, mais émotionnelle – pour un quartier à jamais marqué par les flammes. Le bilan complet des victimes pourrait augmenter alors que les opérations se concluent, mais l’héritage de cette tragédie entraînera sans doute des changements durables dans les protocoles de sécurité incendie à travers la région.