Messi Brille : Inter Miami Ecrase Cincinnati et vise la MLS Cup

Lionel Messi a encore une fois démontré pourquoi il est considéré comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps, en inscrivant un but et en délivrant trois passes décisives lors d’une domination impressionnante de l’Inter Miami face au FC Cincinnati. Cette victoire 4-0, obtenue le 23 novembre 2025 à TQL Stadium, a permis à l’équipe floridienne de se qualifier pour la première fois de son histoire en finale de la conférence Est des playoffs de la Major League Soccer (MLS). Âgé de 38 ans, l’Argentin a ainsi porté son total de contributions au but en phase post-saison à 12 – un record absolu en MLS pour une seule édition des playoffs – avec six buts et six passes décisives en seulement quatre rencontres. Miami, qui avait conclu la saison régulière à la troisième place de l’Est avec 67 points (soit 19 victoires, 10 nuls et 5 défaites), était à égalité avec Cincinnati (également 67 points) mais devancé d’un point par les Philadelphia Union, leaders incontestés de la conférence. Cette performance collective, sur un terrain rendu glissant par des conditions météo automnales difficiles, a mis en exergue la résilience et la cohésion d’une équipe emmenée par un duo d’attaque redoutable, où Messi excelle non seulement par sa vision du jeu mais aussi par son pressing incessant.​

Le contexte de cette qualification est d’autant plus remarquable que l’Inter Miami n’avait pas toujours eu le dessus sur Cincinnati lors de la saison régulière. En juillet, lors du match aller à Cincinnati, les hôtes avaient infligé une défaite 3-0 à Miami, profitant d’une équipe floridienne amoindrie par les absences et les blessures. Le retour au Chase Stadium s’était soldé par un match nul 0-0 frustrant, disputé sans Messi qui se remettait alors d’une gêne musculaire. Pourtant, en playoffs, tout s’est inversé : Miami a transformé ces confrontations en une démonstration de force, prouvant que les playoffs révèlent souvent un autre visage des équipes. Avec cette avancée, l’Inter Miami se rapproche d’un rêve inachevé depuis l’arrivée de Messi en 2023 : remporter la MLS Cup, après une finale de Supporters’ Shield en 2024 et une élimination précoce en 2023.​

Une Masterclass Offensive Menée Par Messi et Ses Coéquipiers

Le match a débuté sur un rythme équilibré, avec les deux équipes se sondant mutuellement dans les premières minutes. Cincinnati, qui se targuait d’être l’une des meilleures défenses de la ligue en saison régulière (concedant seulement 32 buts en 34 matchs), a tenté d’imposer son pressing haut, mais Miami a su absorber la pression. C’est à la 28e minute que l’équilibre a basculé : Messi, depuis le flanc gauche, a envoyé une passe millimétrée vers Mateo Silvetti, le jeune attaquant de 19 ans qui fêtait sa première titularisation en playoffs à la place de Luis Suárez, suspendu pour ce match après son carton rouge contre Nashville au tour précédent. Silvetti a centre en retrait, et Messi, opportuniste, a jailli dans la surface pour reprendre de la tête au premier poteau, trompant le gardien Alec Kann qui n’a rien pu faire – son sixième but en quatre matchs de post-saison, un total qui le place déjà parmi les meilleurs buteurs historiques des playoffs MLS en si peu de temps.​​

La seconde mi-temps a vu Miami accélérer et verrouiller la qualification. À la 55e minute, Messi a rendu la pareille à Silvetti en le lançant dans la profondeur d’une passe laser, permettant au prodige argentin de doubler la mise d’une frappe croisée qui a trouvé le petit filet. Puis, à la 62e minute, l’Argentin a orchestré le troisième but : un ballon en profondeur qui a traversé la défense de Cincinnati comme une flèche, libérant Tadeo Allende pour une finition clinique au ras du sol. Douze minutes plus tard, à la 74e, Messi a récidivé avec une passe décisive tout aussi somptueuse pour le doublé d’Allende, qui a feinté son défenseur avant de placer une frappe enroulée dans la lucarne – un geste technique qui a scellé un clean sheet parfait pour le gardien Drake Callender.

Ces actions n’étaient pas seulement des moments d’éclat individuel ; elles soulignaient le pressing collectif de Miami, avec 58% de possession et 18 tirs tentés contre seulement 9 pour Cincinnati, qui n’a cadré que 4 de ses tentatives. Silvetti, avec son but et son assist, et Allende avec son doublé, ont prouvé que l’effectif de Miami est bien plus qu’un one-man show autour de Messi, même si l’Argentin a touché 92 ballons et réussi 88% de ses passes.​​ En défense, Miami a été impitoyable : malgré une occasion franche en première mi-temps où Evander, le milieu créateur de Cincinnati, a expédié une tête juste au-dessus de la barre sur un corner, les Floridiens n’ont jamais été vraiment inquiétés.

Luis Suárez, entré à la 78e minute pour remplacer Allende, a apporté sa présence physique sans forcer, marquant son retour après suspension et renforçant les options offensives pour la suite des playoffs. Cette victoire 4-0 est la plus large en demi-finale de conférence Est depuis 2019, et elle propulse Miami dans une dynamique invincible : invaincus en playoffs à domicile depuis l’arrivée de Messi, avec cinq victoires en six matchs post-saison toutes compétitions confondues cette année.​

Javier Mascherano : Fierté et Admiration Pour Son Groupe

Javier Mascherano, devenu entraîneur principal de l’Inter Miami en novembre 2024 sur un contrat de trois ans et demi, a exprimé une immense satisfaction après cette démonstration, soulignant le caractère de son équipe face à un adversaire de calibre. L’Argentin de 41 ans, qui a passé une grande partie de sa carrière à Liverpool et au FC Barcelone (où il a disputé plus de 350 matchs et remporté quatre Ligues des Champions), a connu une transition réussie vers le coaching : après avoir mené l’Argentine aux médailles d’or olympique en 2024 et à un quart de finale à la Coupe du Monde U20 2023, il apporte une rigueur tactique et une connaissance intime du football sud-américain à Miami. “Je suis fier de la façon dont l’équipe a joué sur un terrain très difficile contre un adversaire très redoutable”, a-t-il déclaré en conférence de presse post-match. “Les joueurs ont montré un caractère incroyable et ont livré un match pratiquement parfait”.​

Mascherano n’a pas tari d’éloges sur Messi, son compatriote et ancien coéquipier en sélection : “C’est un honneur et un privilège non seulement de diriger Leo, mais ce groupe entier de joueurs. Nous savons de quoi Leo est capable – il le prouve chaque week-end en MLS. Aujourd’hui, il a fait un travail incroyable sans ballon, en plus de ce qu’il accomplit avec : son pressing, ses courses, sa lecture du jeu ont été exceptionnels”. Cette relation de confiance entre l’entraîneur et sa star est cruciale, surtout dans un contexte où Mascherano doit gérer un vestiaire multiculturel incluant des talents comme Suárez, Sergio Busquets et Jordi Alba, tous anciens Blaugranas.

Du côté de Cincinnati, l’entraîneur Pat Noonan, qui avait guidé son équipe à un bilan impressionnant en saison (20 victoires, 7 nuls, 7 défaites), a reconnu la supériorité adverse : “C’était une rude soirée pour nous. Crédit à Miami, ils ont été meilleurs ce soir. C’est décevant, et il faut l’assumer collectivement pour rebondir la saison prochaine”. Noonan, dont l’équipe avait la deuxième meilleure attaque de l’Est avec 72 buts marqués, quitte les playoffs la tête haute après une saison solide, mais cette élimination met en lumière les défis des playoffs où la marge d’erreur est infime.​

Cap Sur la Finale de Conférence : l’Inter Miami Face à New York City FC

Avec cette qualification méritée, l’Inter Miami se prépare à accueillir New York City FC en finale de la conférence Est, prévue le 29 novembre 2025 au Chase Stadium de Fort Lauderdale, devant un public en feu attendu à guichets fermés. NYCFC, qui a surpris en demi-finale en s’imposant 1-0 contre les Philadelphia Union – favoris et vainqueurs du Supporters’ Shield avec 74 points – a montré une résilience remarquable : un but précoce de Maxi Moralez à la 27e minute, sur une action collective impliquant Hannes Wolf et Santiago Rodríguez, suivi d’un clean sheet impeccable du gardien Matt Freese, auteur de cinq parades décisives, dont une sur un penalty de Dániel Gazdag. Les New-Yorkais, troisièmes de la saison régulière à l’Est avec 61 points, ont ainsi enchaîné une deuxième upset consécutive en playoffs, après avoir éliminé Atlanta United au tour précédent, et affichent une confiance à bloc : “Nous pouvons battre n’importe qui”, a affirmé l’entraîneur Nick Cushing après la qualification.​

Ce duel promet d’être épique, opposant l’attaque flamboyante de Miami (80 buts en saison régulière, record en MLS grâce à Messi et Suárez) à la solidité défensive de NYCFC (seulement 41 buts encaissés). Le vainqueur de ce match unique, qui sera arbitré par un corps arbitral MLS expérimenté, accédera à la MLS Cup finale le 6 décembre 2025, potentiellement à domicile si Miami l’emporte, face au lauréat de la conférence Ouest – où Los Angeles FC et les Seattle Sounders s’affrontent en finale le 30 novembre. Messi, déjà double intégrant de l’équipe-type MLS 2025 et grand favori pour un deuxième MVP Landon Donovan consécutif après ses 29 buts et 19 passes en saison régulière (un total de 48 contributions, nouveau record), continue d’écrire une page dorée de sa carrière nord-américaine à l’approche de la Coupe du Monde 2026.

Les supporters de l’Inter Miami, galvanisés par cette campagne playoff impeccable (trois victoires, un nul), peuvent acheter les billets dès le 24 novembre via le site officiel, avec des packages VIP pour revivre l’histoire en direct. Cette finale de conférence n’est pas seulement une étape vers un titre ; elle symbolise l’ascension d’un club qui, sous l’impulsion de Messi, transforme la MLS en vitrine mondiale du football.