Vacherot surprend Djokovic et affronte son cousin Rinderknech en finale du Masters de Shanghai
Les cousins Valentin Vacherot et Arthur Rinderknech s’affronteront en finale de rêve du Masters de Shanghai après avoir réalisé des upsets stupéfiants en demi-finale contre les anciens champions Novak Djokovic et Daniil Medvedev.
Le joueur classé n°204 mondial Vacherot est devenu le joueur le moins bien classé à atteindre une finale d’un ATP Masters 1000 après avoir vaincu un Djokovic en difficulté 6-3, 6-4 samedi.
Quelques heures plus tard, Rinderknech a éliminé l’ancien champion de l’US Open Medvedev 4-6, 6-2, 6-4, complétant ainsi un doublé familial extraordinaire.
« Je ne peux même pas dire que c’est un rêve parce que je ne pense pas qu’une seule personne dans notre famille y ait songé », a déclaré Rinderknech à propos de l’affrontement avec son cousin en finale dimanche.
« C’était un rêve qui est sorti de nulle part. »
Qualifié Vacherot a perturbé Djokovic avec des amorties et des échanges rallyes punitifs, et le Serbe, quatrième tête de série, qui avait du mal à se retourner, a pris des pauses médicales pendant les deux sets.
« C’est juste fou. … Juste être de l’autre côté du filet [face à Djokovic] était une expérience incroyable », a déclaré Vacherot, qui est devenu le premier joueur de Monaco à atteindre une finale sur le circuit ATP à l’ère ouverte.
Djokovic a breaké Vacherot dans le premier jeu du match, mais le joueur de 26 ans a immédiatement égalé et avait construit un avantage de 4-3 lorsque le Serbe a pris sa première pause médicale.
Vacherot a remporté les deux jeux suivants avec facilité pour sécuriser le premier set et a obligé Djokovic à une bataille de 12 minutes pour le premier jeu du deuxième set, que le joueur de 38 ans a réussi à gagner après avoir sauvé deux balles de break.
Une double faute a conduit Djokovic à perdre son service alors que Vacherot prenait un avantage de 5-4 qui a fait basculer le set en sa faveur.
« C’est un tel plaisir de jouer au moins une fois contre vous. Ne prenez pas votre retraite », a dit Vacherot à Djokovic alors que les deux joueurs se serraient la main au filet.
Le quadruple vainqueur du Masters de Shanghai Djokovic a félicité Vacherot, qui est sur le point d’entrer dans le top 50 mondial.
« Passer des qualifications, c’est une histoire incroyable. Je lui ai dit au filet qu’il a eu un tournoi incroyable, mais plus encore, son attitude est très bonne et son jeu était incroyable aussi », a déclaré le n°5 mondial aux journalistes.
« Donc, tout est à son sujet. Je lui souhaite tout le meilleur en finale, et le meilleur joueur a gagné aujourd’hui. »
« Je vais me battre comme un fou »
Le n°54 mondial Rinderknech a mis la prudence de côté après avoir perdu le premier set face à Medvedev, obtenant un break précoce et sauvant cinq balles de break dans un jeu de 12 minutes pour mener 3-0 dans le deuxième.
Medvedev a eu du mal face aux retours puissants du Français de 30 ans, touchant le filet à plusieurs reprises depuis la ligne de fond alors que Rinderknech remportait le deuxième set 6-2, Vacherot regardant depuis les tribunes.
Un break décisif a assuré le troisième set pour Rinderknech alors que Medvedev sauvait le premier point de match avec un service à 207 km/h (129 mph) au centre, mais concédait le deuxième avec une double faute.
« J’étais comme : ‘Tu sais quoi ? Peut-être que je vais perdre, mais je vais me battre comme un fou’ », a déclaré Rinderknech.
« ‘Je vais le fatiguer pour demain, et au moins je vais aider [Valentin] à essayer de commencer le match un peu en avance physiquement.’
« Puis d’une manière ou d’une autre, j’ai obtenu le break et un autre a terminé le set, et ensuite j’étais comme : ‘Tu sais quoi ? Je vais juste tout essayer et donner le meilleur de moi-même’, et d’une manière ou d’une autre, ça a fonctionné. »
