L’avenir de la 5G en Europe : 7 développements clés
La 5G, cinquième génération de réseaux mobiles, promet de révolutionner notre façon de communiquer et d’interagir avec le monde numérique. En Europe, son déploiement est en cours, mais fait face à de nombreux défis. Examinons les 7 développements clés qui façonneront l’avenir de la 5G sur le continent européen.
1. Adoption progressive mais en retard par rapport à d’autres régions
L’Europe a pris du retard dans l’adoption de la 5G par rapport à d’autres régions du monde. Selon la GSMA, à la mi-janvier 2025, la 5G représentait environ 30% des connexions mobiles en Europe. Ce chiffre est supérieur à la moyenne mondiale de 24%, mais reste inférieur à celui de l’Amérique du Nord et de l’Asie du Sud-Est, où la 5G constitue déjà plus de la moitié des connexions mobiles.
| Région | Taux d’adoption de la 5G |
| Europe | 30% |
| Moyenne mondiale | 24% |
| Amérique du Nord et Asie du Sud-Est | Plus de 50% |
Malgré ce retard, les experts prévoient une accélération de l’adoption dans les années à venir. La GSMA annonce que la 5G devrait dominer en Europe d’ici 2026.
2. Investissements massifs et soutien institutionnel
Pour rattraper ce retard, l’Europe mise sur des investissements massifs et un soutien institutionnel fort. La Commission européenne a lancé plusieurs initiatives pour accélérer le déploiement de la 5G:
- Un partenariat public-privé sur la 5G (5G-PPP) créé en 2013
- Un financement public de plus de 700 millions d’euros dans le cadre du programme Horizon 2020
- Un plan d’action 5G pour l’Europe adopté en 2016
Ces efforts ont déjà porté leurs fruits. À la fin 2021, l’UE avait installé plus de 250 000 stations émettrices-réceptrices 5G, couvrant ainsi 70% de sa population.
La Banque européenne d’investissement (BEI) joue également un rôle crucial dans le financement du déploiement de la 5G. En 2019, elle a accordé plusieurs prêts importants :
| Entreprise | Montant du prêt | Pays |
| Telefónica | 300 millions d’euros | Espagne |
| Deutsche Telekom | 275 millions d’euros | Allemagne |
| KPN | 300 millions d’euros | Pays-Bas |
| DNA | 90 millions d’euros | Finlande |
3. Défis technologiques et infrastructurels
Le déploiement de la 5G en Europe fait face à plusieurs défis technologiques et infrastructurels. L’un des principaux est la nécessité de densifier les réseaux. Selon une étude du cabinet Xerfi, la “vraie” 5G nécessite un triplement du nombre d’antennes, notamment dans les milieux urbains.
De plus, la 5G “standalone” (SA), qui fonctionne sur une infrastructure entièrement nouvelle, offre des améliorations significatives en termes de latence et de débits. Cependant, son déploiement est plus complexe et coûteux. En France, Free a été le premier opérateur à lancer une offre publique de 5G SA, mais les autres opérateurs prévoient de suivre dans les mois à venir.
| Type de 5G | Caractéristiques | Déploiement |
| 5G non-standalone | Basée sur l’infrastructure 4G | Plus rapide et moins coûteux |
| 5G standalone | Infrastructure entièrement nouvelle | Plus complexe mais meilleures performances |
4. Enjeux économiques et création d’emplois
La 5G représente un enjeu économique majeur pour l’Europe. Selon la Commission européenne, les recettes produites par la 5G pourraient atteindre 225 milliards d’euros en 2025 à l’échelle mondiale. De plus, elle pourrait créer près de 2,4 millions de nouveaux emplois en Europe.
La GSMA prévoit que la contribution de la 5G à l’économie européenne dépassera 160 milliards d’euros en 2030. Cette contribution se répartira entre différents secteurs :
| Secteur | Part de la contribution économique |
| Industrie manufacturière | 34% |
| Administration publique | 19% |
| Services | 12% |
| Autres secteurs | 35% |
La 5G devrait également stimuler l’innovation dans de nombreux domaines, tels que les villes intelligentes, l’industrie 4.0, la santé connectée et les véhicules autonomes.
5. Préoccupations environnementales et efficacité énergétique
Le déploiement de la 5G soulève des questions environnementales, notamment concernant sa consommation énergétique. Cependant, des études récentes suggèrent que la 5G pourrait en réalité contribuer à une meilleure efficacité énergétique.
L’Arcep, l’autorité de régulation des communications électroniques en France, a publié en janvier 2022 une étude comparant les impacts énergétiques de la 5G et de la 4G. Selon cette étude :
- Les gains en efficacité énergétique et les émissions de gaz à effet de serre évitées dans les zones plus densément peuplées sont effectifs à partir de 2023
- Ces gains sont manifestes à horizon 2028
- Les bénéfices sont plus modestes dans les zones moins denses
| Année | Gains en efficacité énergétique |
| 2023 | Début des gains |
| 2028 | Gains manifestes |
Il est important de noter que ces résultats dépendent fortement du taux de croissance du trafic.
6. Enjeux de sécurité et souveraineté numérique
La sécurité des réseaux 5G est une préoccupation majeure pour l’Europe. L’affaire Huawei a mis en lumière les enjeux de souveraineté numérique liés au déploiement de cette technologie.
L’exclusion potentielle de Huawei des réseaux 5G européens pourrait avoir des conséquences importantes :
- Un surcoût estimé à 55 milliards d’euros pour les opérateurs européens
- Un retard de 18 mois dans le déploiement
- Un manque à gagner de 45 milliards d’euros pour les opérateurs à l’horizon 2024
| Conséquence | Impact estimé |
| Surcoût | 55 milliards d’euros |
| Retard | 18 mois |
| Manque à gagner | 45 milliards d’euros d’ici 2024 |
Face à ces enjeux, l’Europe cherche à développer sa propre expertise et à renforcer sa souveraineté numérique.
7. Perspectives d’avenir et évolutions futures
Malgré les défis, l’avenir de la 5G en Europe semble prometteur. Voici quelques perspectives clés :
- La GSMA prévoit que la 5G deviendra la technologie mobile dominante en Europe d’ici 2026
- D’ici 2030, 80% des connexions en Europe devraient être en 5G
- Le trafic de données mobiles devrait atteindre près de 50 Go par connexion par mois d’ici 2030
| Année | Prévision |
| 2026 | La 5G devient dominante |
| 2030 | 80% des connexions en 5G |
| 2030 | 50 Go de données par connexion par mois |
De plus, l’Europe se prépare déjà à la prochaine génération de technologie mobile. Comme l’a mentionné Gilles Brégant, Directeur Général de l’ANFR, le déploiement du réseau suivant, la 6G, est déjà à l’étude.
Conclusion
L’avenir de la 5G en Europe est à la fois prometteur et semé de défis. Bien que le continent ait pris du retard par rapport à d’autres régions du monde, des efforts considérables sont déployés pour accélérer l’adoption et le déploiement de cette technologie révolutionnaire.
Les investissements massifs, le soutien institutionnel et les avancées technologiques devraient permettre à l’Europe de rattraper son retard dans les années à venir. La 5G promet non seulement d’améliorer la connectivité pour les consommateurs, mais aussi de stimuler l’innovation, de créer des emplois et de contribuer significativement à l’économie européenne.
Cependant, des défis importants subsistent, notamment en termes d’infrastructure, de sécurité et d’impact environnemental. La façon dont l’Europe relèvera ces défis façonnera non seulement l’avenir de la 5G sur le continent, mais aussi sa position dans l’économie numérique mondiale.
Alors que nous nous dirigeons vers un monde de plus en plus connecté, l’Europe devra trouver un équilibre entre l’adoption rapide de la 5G et la prise en compte des préoccupations sociétales et environnementales. C’est ce délicat équilibre qui déterminera le succès à long terme de la 5G en Europe et son impact sur la vie quotidienne des citoyens européens.
