Des centaines de personnes secourues lors du blizzard sur le mont Everest, tandis qu’un autre randonneur meurt de froid

Une opération de sauvetage massive sur les pentes tibétaines du mont Everest a permis d’évacuer avec succès les 580 randonneurs et plus de 300 membres du personnel de soutien local qui étaient piégés depuis plusieurs jours par une soudaine et féroce tempête de neige.

Les derniers groupes ont été mis en sécurité le mardi 7 octobre, selon les médias d’État chinois. La tempête inhabituelle, qui a frappé pendant une semaine de vacances de pointe, a également contribué à la mort d’un randonneur dans une province voisine en raison d’une exposition au froid.

Le sauvetage, un effort à grande échelle impliquant des centaines de villageois locaux, des équipes de secours professionnelles et des bergers de yaks, a conclu l’une des opérations de recherche et de sauvetage les plus importantes de l’histoire récente de la région. Les randonneurs, coincés à des altitudes dépassant 4 900 mètres (16 000 pieds) dans la remote vallée de Karma, ont affronté des conditions éprouvantes, incluant une neige profonde, des températures glaciales et la menace constante d’hypothermie. Bien que le sauvetage à Everest ait été un succès sans décès, le système météorologique plus large s’est avéré mortel ailleurs. Un randonneur masculin de 41 ans est mort d’hypothermie et d’une maladie aiguë de l’altitude dans la province voisine du Qinghai, touchée par le même front météorologique sévère.

Faits clés et analyse rapide

Opération de sauvetage massive : Tous les 580 randonneurs et plus de 300 guides et membres du personnel de soutien local, totalisant près de 900 personnes, ont été confirmés sains et saufs et évacués d’ici le mardi 7 octobre 2025.

Issue fatale : Un randonneur masculin de 41 ans est mort dans la province chinoise du Qinghai. Le décès est attribué au même système météorologique qui a causé la tempête de neige à Everest.
Météo sans précédent : La tempête de neige a frappé entre le vendredi 3 octobre et le samedi 4 octobre, avec des chutes de neige inhabituellemement abondantes et des orages, des conditions décrites par des guides expérimentés comme anormales pour octobre.

Lieu de l’incident : La majorité des randonneurs étaient bloqués dans la vallée de Karma sur le flanc est du mont Everest dans la Région autonome du Tibet, une route de randonnée populaire.
Réponse officielle : Les autorités chinoises ont suspendu l’accès à la zone scénique d’Everest et mobilisé une force de secours massive, incluant le Commandement d’urgence de la Région autonome du Tibet et l’équipe civile de sauvetage Blue Sky.

Impact régional : Le même système météorologique a causé des glissements de terrain et des inondations dévastateurs dans le Népal voisin, entraînant des dizaines de décès et des dommages étendus.

La tempête et l’emprisonnement

L’odyssée a commencé le soir du vendredi 3 octobre 2025, lorsqu’une puissante et inattendue tempête de neige s’est abattue sur l’Himalaya. Le timing était critique, car des centaines d’amateurs d’activités en plein air s’étaient précipités dans la région pour profiter des huit jours de vacances de la “Semaine d’or” de la Fête nationale chinoise.

La tempête était particulièrement intense dans la vallée de Karma, une randonnée difficile et isolée qui offre des vues époustouflantes sur la face est Kangshung d’Everest. Les randonneurs ont rapporté un changement soudain et dramatique de la météo, avec une neige lourde et humide accompagnée de tonnerre et d’éclairs.

“C’était la météo la plus extrême que j’aie jamais affrontée dans toutes mes expériences de randonnée, sans aucun doute”, a posté le randonneur chinois Dong Shuchang sur la plateforme de médias sociaux Weibo.

Les témoignages oculaires dépeignent un tableau sombre de la situation. Les tentes se sont effondrées sous le poids de la neige, qui atteignait plus d’un mètre de profondeur dans certaines zones. La randonneuse sauvée FeiFei, originaire de la province du Jiangsu, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) qu’elle avait dû constamment dégager la neige de sa tente avant qu’elle ne soit finalement ensevelie, la forçant à chercher refuge auprès d’autres. “Nous devions constamment dégager la neige des tentes, mais je me suis effondrée d’épuisement”, a-t-elle raconté.

Une course contre la montre : L’effort de sauvetage

Les autorités chinoises ont réagi rapidement à la crise. La société de tourisme du comté de Tingri a annoncé la suspension des ventes de billets et la fermeture de toute la zone scénique d’Everest tard le samedi 4 octobre, via son compte WeChat officiel, pour empêcher d’autres personnes d’entrer dans la zone de danger.

Une opération de sauvetage à plusieurs volets a été lancée, dirigée par le Commandement d’urgence de la Région autonome du Tibet. L’effort a été une démonstration remarquable d’expertise locale et de résilience.

Statistiques les plus récentes du sauvetage (au 7 octobre 2025)

Des centaines de villageois locaux, familiers avec le terrain traître, se sont mobilisés avec des yaks et des chevaux pour dégager des chemins à travers la neige profonde. Ces animaux se sont avérés cruciaux pour créer des passages sûrs là où les véhicules modernes ne pouvaient pas opérer. Des équipes professionnelles, incluant des pompiers et l’équipe de sauvetage Blue Sky, la plus grande organisation humanitaire non gouvernementale de Chine, ont également été déployées.

D’ici le soir du dimanche 5 octobre, la chaîne de télévision d’État CCTV a rapporté que 350 randonneurs avaient été guidés avec succès vers la sécurité du bourg de Qudang. D’ici le mardi 7 octobre, le sauvetage était complet.

L’agence de presse officielle chinoise Xinhua a publié un communiqué confirmant l’évacuation réussie :

“Un total de 580 randonneurs et plus de 300 personnes, incluant des guides locaux et des bergers de yaks, sont arrivés sains et saufs dans le bourg de Qudeng et les zones avoisinantes, où le personnel local organise leur retour de manière ordonnée.”

Un résultat tragique dans une région voisine

Bien que le sauvetage à Everest se soit conclu sans perte de vie, le système météorologique sévère a eu des conséquences tragiques ailleurs. Dans la zone de Laohugou de la province voisine du Qinghai, un randonneur masculin de 41 ans, dont la nationalité n’a pas été officiellement divulguée mais est présumée chinoise, est mort le 5 octobre de ce que les responsables locaux ont décrit comme une combinaison d’hypothermie et de maladie aiguë de l’altitude. Les équipes de secours au Qinghai ont évacué en toute sécurité 137 autres randonneurs bloqués dans une opération séparée.

Analyse d’experts et perspectives

La sévérité de la tempête, survenant pendant ce qui est typiquement une saison de randonnée stable et populaire post-mousson, a soulevé des préoccupations parmi les météorologues et les opérateurs d’expéditions. Chen Geshuang, un randonneur sauvé, a déclaré à Reuters : “La météo cette année n’est pas normale. Le guide a dit qu’il n’avait jamais rencontré une telle météo en octobre. Et cela s’est produit tout à coup.”

La tempête a également impacté des expéditions d’alpinisme sur d’autres sommets. La société basée aux États-Unis Madison Mountaineering a rapporté que leur tentative de sommet du Cho Oyu, le sixième plus haut pic du monde, a été contrecarrée par les chutes de neige abondantes. Dans un communiqué de leur équipe, ils ont noté que leur camp de base avancé avait reçu environ 1,2 mètre de neige.

Prévisions météorologiques pour la région du mont Everest (au 8 octobre 2025)

• Mercredi 8 octobre : Partiellement nuageux avec une température maximale de -3 °C et 10% de
• chance de neige. Jeudi 9 octobre : Partiellement nuageux avec une température maximale de -4 °C et 5% de chance de neige.
  
• Vendredi 10 octobre et après : Les conditions devraient devenir ensoleillées et claires, avec des températures restant sous zéro.

La météo s’améliorant aidera à la récupération et au retour des randonneurs évacués. Cependant, les autorités chinoises ont déclaré que la région d’Everest, incluant les vallées de Karma et Rongshar, restera temporairement fermée au public par mesure de précaution. Cet incident sert de rappel stark de l’imprévisibilité des environnements de haute altitude et de l’importance critique de la préparation, même pour les aventuriers les plus chevronnés.