La Chine contraint Apple à retirer les applications de rencontres pour homosexuels les plus populaires.
Apple a été contrainte par l’Administration du cyberespace de Chine (CAC), l’organisme national de régulation et de censure d’Internet du pays, de retirer deux applications de rencontre de l’App Store, selon Wired. Des rapports selon lesquels les applications Blued et Finka ont disparu de l’App Store et du Google Play Store sont apparus sur les réseaux sociaux chinois ce week-end. Ces applications comptent parmi les applications de rencontre gay les plus populaires en Chine et continuent de fonctionner pour les personnes qui les avaient déjà installées sur leurs téléphones.
Apple déclare avoir suivi un ordre de la CAC pour supprimer les applications de l’App Store.
La Chine a dépénalisé l’homosexualité dans les années 1990, mais le mariage entre personnes de même sexe n’a toujours pas été reconnu. Le Parti communiste chinois (PCC) a récemment accru la pression sur la communauté LGBTQ+ du pays, ce qui a entraîné la fermeture de plusieurs organisations de défense des droits des homosexuels. Les contenus et comptes LGBTQ+ sur les plateformes et applications sociales ont également été censurés.
Un porte-parole d’Apple, répondant par e-mail, a déclaré : « Nous respectons les lois des pays dans lesquels nous opérons. Sur ordre de l’Administration du cyberespace de Chine, nous avons supprimé ces deux applications uniquement de la vitrine chinoise. » Apple a souligné que ces deux applications n’étaient plus disponibles dans d’autres pays depuis un certain temps. Le porte-parole a ajouté : « Plus tôt cette année, le développeur de Finka a choisi de retirer l’application des vitrines en dehors de la Chine, et Blued n’était disponible qu’en Chine. »
Cet été, Blued a cessé d’accepter de nouvelles inscriptions pendant un mois.
La plupart des applications de rencontre LGBTQ+ internationales ont déjà été supprimées en Chine. Par exemple, l’App Store chinois avait déjà supprimé Grindr en 2022. Concernant Blued, des signes avant-coureurs laissaient entendre qu’un changement était imminent. En juillet, sans explication, Blued a arrêté d’accepter de nouvelles inscriptions. Certains utilisateurs chinois désespérés ont payé jusqu’à 20 dollars pour obtenir un compte Blued d’occasion ce mois-là. En août, les inscriptions ont de nouveau été autorisées.
En 2020, Blued comptait plus de 49 millions d’utilisateurs enregistrés et plus de 6 millions d’utilisateurs actifs par mois. La même année, la société mère de Blued, BlueCity, a annoncé le rachat du principal concurrent de Blued, Finka, pour environ 33 millions de dollars. Entrée en bourse en Chine en 2020, BlueCity a été radiée deux ans plus tard et rachetée par Newborn Town, une société de médias sociaux cotée à Hong Kong.
Il n’est pas encore clair si le retrait de Blued et Finka des vitrines d’applications chinoises est permanent.
À ce stade, il n’est pas certain que la suppression de Blued et Finka soit temporaire ou définitive. Certaines applications retirées par le passé ont été réintroduites après avoir effectué des modifications exigées par la CAC. Il convient de noter que l’an dernier, en 2024, la version internationale de Blued a été renommée HeeSay, qui est devenue populaire en Inde, au Pakistan et aux Philippines. HeeSay reste disponible dans certains magasins d’applications d’autres pays, y compris aux États-Unis, où elle peut être téléchargée depuis l’App Store et le Google Play Store.
