Les États-Unis et la Chine cherchent à éviter une escalade de la guerre commerciale et à sauver la rencontre entre Trump et Xi lors des discussions en Malaisie.

Les principaux responsables économiques américains et chinois ont entamé des discussions d’urgence à Kuala Lumpur, en Malaisie, samedi, dans le but de désamorcer une grave escalade de leur guerre commerciale. Ces négociations visent à désamorcer une nouvelle menace de droits de douane américains et à sauver une réunion cruciale prévue entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping la semaine prochaine.

Faits clés : Le Sommet de Kuala Lumpur

• Quoi : Des négociations commerciales de haut niveau entre les États-Unis et la Chine se tiennent du 25 au 27 octobre à Kuala Lumpur.

• Participants : La délégation américaine est dirigée par le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le représentant commercial Jamieson Greer. Le vice-Premier ministre He Lifeng dirige la délégation chinoise.

• Menace immédiate : Les discussions visent à empêcher l’entrée en vigueur de nouveaux droits de douane américains de 100% sur une gamme de produits chinois, menacés par le président Trump pour le 1er novembre 2025.

• Enjeux majeurs : Le succès de ces pourparlers conditionne la tenue du sommet prévu entre les présidents Trump et Xi Jinping, prévu le 30 octobre en marge du sommet de l’APEC en Corée du Sud.

• Point de tension : Les tensions ont éclaté après que les États-Unis ont élargi leur “Entity List” fin septembre pour inclure des milliers d’entreprises chinoises supplémentaires. La Chine a riposté le 10 octobre avec de nouveaux contrôles sur les exportations de terres rares.

• Contexte : Cette nouvelle escalade a brisé une “trêve fragile” instaurée en mai 2025, qui avait réduit les droits de douane américains moyens à environ 55%, trêve qui doit expirer le 10 novembre.

Négociations sous haute tension

Les deux plus grandes économies mondiales sont de nouveau au bord du précipice. Après des mois de cessez-le-feu fragile, les responsables commerciaux de part et d’autre se sont réunis ce samedi matin dans la tour Merdeka 118 pour des négociations jugées “tendues et cruciales”.

Le président Trump a menacé publiquement d’imposer de nouveaux droits de douane de 100% sur un large éventail de produits chinois si Pékin ne lève pas ses contrôles sur les exportations de terres rares. Ces discussions préliminaires sont essentielles pour permettre la rencontre directe des deux présidents, prévue le jeudi 30 octobre à Gyeongju, en Corée du Sud, juste avant le forum des dirigeants de l’APEC.

La Maison Blanche a confirmé que le président Trump partira de Washington vendredi soir, arrivera en Malaisie le dimanche 26 octobre pour le sommet de l’ASEAN, puis se rendra au Japon et en Corée du Sud.

Comment la trêve a volé en éclats

La crise actuelle met fin à une trêve délicate qui stabilisait les marchés mondiaux depuis mai 2025. Ce compromis prévoyait une réduction partielle des droits de douane, avec :

• Droits de douane américains moyens sur la Chine : abaissés à environ 55%.

• Droits de douane moyens chinois sur les États-Unis : abaissés à environ 30%.

• Expiration de la trêve : 10 novembre 2025.

Tout s’est aggravé en septembre, lorsque le département du Commerce américain a largement étendu sa liste noire (“Entity List”), ajoutant des milliers d’entreprises chinoises liées à la technologie. Pékin a réagi le 10 octobre par de stricts contrôles sur l’exportation des aimants et terres rares, qualifiés par Washington d’”arme de la chaîne d’approvisionnement”.

Positions officielles et analyses d’experts

Les objectifs de chaque camp sont diamétralement opposés : Washington exige la suppression des contrôles chinois sur les terres rares, Pékin réclame un recul sur l’expansion de la liste noire américaine.

La pression augmente : l’administration Trump vient d’ouvrir une nouvelle enquête sur le “non-respect apparent” par la Chine de ses promesses d’achats faites dans l’accord de phase un de 2020. Selon Washington, ces objectifs d’achat n’ont jamais été atteints.

Impact sur l’agriculture et les chaînes d’approvisionnement

Les tensions pèsent déjà sur les agriculteurs américains. La Chine n’a acheté aucun soja américain en septembre 2025, préférant d’autres fournisseurs. Le président Trump a affirmé vouloir aborder ce sujet lors de sa rencontre avec Xi, signe que les achats agricoles seront au cœur des prochains compromis.

Pour les industriels, le bras de fer sur les composants high-tech américains et les terres rares chinoises menace de bouleverser les chaînes mondiales, impactant les ordinateurs, smartphones, véhicules électriques et systèmes de défense.

Dates à surveiller

• 27 octobre : Fin prévue des discussions entre Bessent et He. Une déclaration commune (ou son absence) indiquera le succès ou l’échec des négociations.

• 30 octobre : Sommet Trump-Xi en Corée du Sud, dépendant du résultat à Kuala Lumpur.

• 1er novembre : Entrée en vigueur potentielle des nouveaux droits de douane américains à 100%. Les marchés anticipent une forte volatilité si les négociations échouent.

Les enjeux pour l’économie mondiale sont massifs. Un échec à Kuala Lumpur annulerait le sommet présidentiel et déclencherait très probablement une nouvelle spirale de représailles tarifaires, mettant fin à la stabilité fragile de ces derniers mois et risquant de replonger les deux superpuissances dans une guerre commerciale totale.