La colère monte en Israël suite au retard pris dans la libération des otages décédés

Quelques heures seulement après la libération des 20 otages encore en vie par le Hamas et leur rapatriement en Israël lundi, le président de la Knesset, le parlement israélien, a retiré son épingle jaune, un emblème de solidarité et un rappel omniprésent de l’engagement de la nation à sécuriser le retour des captifs.

Alors qu’il se tournait pour remercier le président américain Donald Trump – qui était arrivé plus tôt sous des applaudissements tonitruants à la Knesset pour avoir négocié l’accord de cessez-le-feu –, Amir Ohana a déclaré qu’il était « honoré de l’enlever ».

L’épingle d’Ohana lui avait été donnée par le père d’un des otages récemment libérés.

Pourtant, ce moment de célébration a semblé profondément inapproprié à certains de ceux qui attendent encore le retour de leurs proches, dont certains étaient assis dans la même salle.

« C’était irrespectueux – aucune sympathie », a déclaré Ruby Chen, le père de l’otage israélo-américain Itay, qui avait été emmené captif à Gaza et dont la mort a été confirmée par la suite.

« C’était une partie du récit qu’il souhaite promouvoir, à savoir que l’accord est conclu – le Premier ministre (Benjamin Netanyahu) a obtenu l’accord et que c’est fini », a-t-il déclaré à CNN, ajoutant : « Eh bien, ce n’est pas le cas – parce qu’il y a encore (des otages à l’intérieur de Gaza). »

D’ici le soir du mardi, seuls huit des 28 otages décédés encore à Gaza avaient été libérés par le Hamas, ajoutant de l’angoisse à de nombreuses familles qui ont regardé le pays célébrer le retour des captifs vivants comme un grand succès.

Selon l’accord de cessez-le-feu, le Hamas avait jusqu’à 12h00 heure locale (4h00 ET) lundi pour remettre tous les otages à Israël – vivants et décédés. Seuls quatre des décédés – Guy Illouz, Yossi Sharabi, Bipin Joshi et Daniel Peretz – ont été libérés ce soir-là.

Plus de 24 heures plus tard, le mardi soir, l’armée israélienne a déclaré avoir reçu quatre corps supplémentaires. Trois d’entre eux ont été nommés tôt mercredi : Uriel Baruch, Tamir Nimrodi et Eitan Levi.

Pendant des mois, Israël avait évalué que le Hamas pourrait ne pas être en mesure de retrouver et de ramener tous les otages décédés restants.

Des sources israéliennes ont indiqué que des cartes et des renseignements existent pour localiser plusieurs otages décédés, mais les efforts pour accéder à ces zones ont été entravés par deux ans de bombardements israéliens qui ont laissé de vastes étendues de l’enclave en ruines – où l’on estime que 10 000 Palestiniens sont également enterrés.

L’armée israélienne est censée travailler avec un groupe de travail international, convenu dans le plan de cessez-le-feu, pour récupérer les corps des otages restants. Mais il reste incertain de savoir comment cela fonctionnera.

D’ici le mardi, la colère grandissait au sein du public – et du gouvernement israélien – sur le faible nombre d’otages décédés retournés par le Hamas.

Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a qualifié le manque de progrès de « manquement aux engagements », mais s’est abstenu d’émettre des menaces militaires, interprété comme un signal que le cessez-le-feu pourrait encore tenir.

Les responsables israéliens ont entre-temps annoncé qu’ils envisageaient de maintenir fermée la frontière de Rafah – le principal point d’entrée pour l’aide humanitaire.

Les Nations Unies ont déclaré qu’Israël avait confirmé que seuls 300 camions d’aide – la moitié du nombre convenu – seraient autorisés à entrer à Gaza mercredi, et qu’il n’y aurait pas de livraisons de carburant ou de gaz, sauf pour des besoins humanitaires spécifiques.

« Je crois que grâce à cette approche, nous recevrons d’abord des nouvelles – peut-être même dans les prochaines heures – sur le retour d’otages supplémentaires tombés au combat. Mais nous sommes déterminés à les ramener tous », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu tard mardi soir, avant le retour du deuxième groupe d’otages décédés.

Mais pour beaucoup, les mots de Netanyahu sonnaient creux.

Les critiques du Premier ministre, y compris certains familles d’otages, l’ont longtemps accusé de prolonger la guerre pour détourner l’attention de multiples scandales politiques, au détriment de la récupération des otages.

Le Forum des familles des otages et des disparus a fait écho à leurs frustrations persistantes envers le leader israélien et sa coalition mardi en déclarant : « Ceux qui enlèvent les drapeaux et l’épingle des otages de leur chemise, ceux qui dissimulent leur responsabilité sous des applaudissements tonitruants – trahissent les valeurs morales juives et profanent l’accord signé. »

Pour Yael Adar, la mère de l’otage tué Tamir Adar, entendre les acclamations de l’élite politique l’a fait se sentir profondément « trahie » alors qu’elle était assise à la Knesset, et a souligné ses frustrations quant à la manière dont les décédés seraient traités dans le cadre des termes de l’accord.

« Ce qui a été signé dans l’accord, c’est que les décédés seraient retournés selon leurs capacités. Maintenant, le Hamas dit : ‘voilà ce que nous pouvions faire’ », a-t-elle déclaré.

« Pourquoi les corps des morts sont-ils moins dignes ? » a-t-elle demandé, s’exprimant auprès des médias locaux.

Alors que la colère publique s’intensifie, des questions cruciales sur les prochaines étapes restent sans réponse.

La deuxième ronde de négociations de cessez-le-feu en est à ses premiers stades. Seule la première phase du plan a été mise en œuvre et seulement quelques-unes des 20 points du plan de Trump ont été réalisés jusqu’à présent.

Beaucoup des problèmes les plus épineux – y compris si le Hamas déposera les armes, et qui gouvernera Gaza – restent à résoudre.

Et bien que Trump ait définitivement déclaré que « la guerre est terminée » lors de son vol vers le Moyen-Orient lundi, les troupes israéliennes restent à l’intérieur de l’enclave, avec des craintes que la situation sécuritaire à Gaza continue de se détériorer au milieu de rapports de violents affrontements entre le Hamas et des groupes rivaux.

Pendant ce temps, les familles d’otages – prises entre diplomatie et désolation – sont laissées dans l’attente.

« Cela me ramène au 7 octobre », a déclaré Hagit Chen, la mère d’Itay, à CNN.

Dans une vidéo partagée en ligne, elle a ajouté : « Continuez à porter l’épingle des otages. C’est si important que vous nous montriez que vous êtes avec nous. »