Le directeur du musée du Louvre doit comparaître devant les députés français après le vol de bijoux

La directrice du Louvre a reconnu mercredi un « terrible échec » lors du braquage en plein jour des bijoux de la couronne française ce week-end, et a déclaré avoir proposé sa démission, refusée toutefois.

Le musée le plus visité au monde a rouvert ses portes dans la journée, accueillant de longues files d’attente sous sa célèbre pyramide de verre, pour la première fois depuis l’un des vols de musée les plus médiatisés du siècle, qui a stupéfié le monde par son audace et son ampleur.

Lors d’un témoignage devant le Sénat français, Laurence des Cars, directrice du Louvre, a admis que le musée souffrait d’un manque de caméras de sécurité à l’extérieur du monument, ainsi que d’autres « faiblesses » révélées par le vol de dimanche.

Sous une forte pression liée à un braquage qui a entaché l’image de la France dans le monde, elle a affirmé avoir soumis sa démission, mais que le ministre de la Culture a refusé de l’accepter.

« Aujourd’hui, nous vivons un terrible échec au Louvre, dont j’assume ma part de responsabilité », a-t-elle déclaré.

Les voleurs sont entrés et sortis rapidement, emportant huit pièces des bijoux de la couronne de France — une blessure culturelle comparée par certains au « incendie de la cathédrale Notre-Dame » en 2019.

Le braquage du Louvre s’est déroulé parmi d’innombrables œuvres d’art mondialement célèbres, à quelques mètres seulement de la Mona Lisa et de la Victoire de Samothrace, entre autres pièces.

Détection tardive

Le vol — à quelques pas de la « Mona Lisa » et évalué à plus de 100 millions de dollars — met sous le feu des critiques le président Emmanuel Macron, la ministre de la Culture Rachida Dati, Laurence des Cars et d’autres responsables. Il intervient quelques mois à peine après que des employés ont fait grève pour dénoncer un sous-effectif chronique et des ressources insuffisantes pour la protection, avec trop peu de surveillance dans trop de salles.

« Nous n’avons pas détecté assez tôt l’arrivée des voleurs », a admis Laurence des Cars.

Elle a indiqué que les alarmes du musée avaient fonctionné correctement, mais que la surveillance vidéo complète du périmètre extérieur n’était pas encore en place, bien qu’un plan soit prévu pour couvrir toutes les façades du Louvre.

Elle a aussi suggéré de mettre en place des barrières pour empêcher les véhicules de se garer directement à côté des bâtiments du musée, et a dit vouloir pousser pour une présence policière à l’intérieur du musée, qui accueille 30 000 visiteurs et 2 300 employés par jour.

Incrédulité parmi les visiteurs

Trois jours après, les bijoux restent manquants et les voleurs en fuite — les réactions sont partagées.

« Pour un lieu comme le Louvre, c’est inconcevable », a déclaré Amanda Lee, 36 ans, professeur d’art de Chicago. « J’ai entendu dire que cela avait pris moins de quatre minutes. Comment est-ce possible ici, sans police en vue ? »

D’autres restent sereins. Claire Martin, une avocate française de 41 ans venue de Versailles avec ses deux enfants pendant les vacances scolaires, a déclaré : « Nous avons vu les chef-d’œuvres même si la Galerie d’Apollon était fermée. »

« On a dit aux enfants que c’était une leçon d’histoire. Nous sommes venus pour l’art », a-t-elle dit. « La police s’occupera des voleurs. »

La France reconnaît ses manquements

Les autorités rapportent que les voleurs sont restés moins de quatre minutes à l’intérieur du Louvre dimanche matin : un monte-charge a été amené à la façade donnant sur la Seine, une fenêtre forcée et deux vitrines brisées.

Puis ils sont partis en moto à travers le centre de Paris. Les alarmes se sont déclenchées, alertant les agents et contraignant les cambrioleurs à fuir.

À sa réouverture, le Louvre a refusé de répondre aux questions de l’Associated Press concernant les protocoles renforcés. Il n’y avait pas de policiers en uniforme dans les couloirs. En raison des vacances scolaires, la journée était complète et l’accès limité.

« Je n’ai pas remarqué de sécurité renforcée — des gardiens comme d’habitude, et pas de police à l’intérieur. C’était une journée normale », a déclaré Tomás Álvarez, 29 ans, ingénieur logiciel de Madrid.

Le butin

Les voleurs ont emporté huit objets, dont un diadème, un collier et une boucle d’oreille en saphir liés aux reines Marie-Amélie et Hortense du XIXe siècle.

Ils ont aussi volé un collier émeraude et des boucles d’oreilles liées à l’impératrice Marie-Louise, seconde épouse de Napoléon Bonaparte, ainsi qu’une broche reliquaire. Le diadème en diamant de l’impératrice Eugénie et sa grande broche en forme de nœud de corsage — un ensemble impérial d’une rare finesse — faisaient aussi partie du butin.

Une pièce — la couronne impériale ornée d’émeraudes d’Eugénie, sertie de plus de 1 300 diamants — a été retrouvée à l’extérieur du musée, endommagée mais récupérable.

Craindre que les bijoux soient détruits

La procureure Laure Beccuau a estimé le butin à environ 88 millions d’euros (102 millions de dollars), un chiffre « spectaculaire » qui ne reflète pas la valeur historique des œuvres. Elle a averti que les voleurs auraient peu de chances d’en tirer une somme proche en démontant les pierres ou en fondant les métaux — un sort que les conservateurs craignent car il pulvériserait des siècles de signification en joyaux anonymes pour le marché noir.

Des analyses d’experts sont en cours ; quatre personnes ont été identifiées comme présentes sur les lieux et environ 100 enquêteurs cartographient le réseau et ses complices, en plus des experts en médecine légale.

Révision de la sécurité

Tout cela survient alors qu’Emmanuel Macron a annoncé en janvier de nouvelles mesures pour le Louvre — avec un nouveau poste de commandement et un maillage de caméras étendu que le ministère de la Culture dit être en cours de déploiement.

Cela soulève aussi des questions difficiles, notamment si la faille de dimanche est liée aux effectifs et dans quelle mesure les améliorations sont appliquées de façon uniforme.

La protection des œuvres phares est étanche — la « Mona Lisa » est derrière un verre pare-balles dans une vitrine climatisée — mais l’effraction a mis au jour des failles ailleurs dans ce labyrinthe de 33 000 objets. Pour beaucoup de Français, le contraste est une humiliation publique au musée emblématique.

C’est un point sensible : le problème des foules croissantes et du personnel surchargé.

En juin, un mouvement de grève du personnel dû à la surpopulation et au sous-effectif chronique avait retardé l’ouverture. Les syndicats estiment que le tourisme de masse laisse la sécurité déficiente et crée des points de pression où chantiers, accès aux marchandises et flux de visiteurs se croisent.

Mercredi, les autres grandes attractions du Louvre — de la Vénus de Milo à la Victoire de Samothrace — ont rouvert. Mais les vitrines bouclées de la Galerie d’Apollon, gardées et vides, racontaient une autre histoire : celle d’une faille mesurée non seulement en minutes et en euros, mais dans la fragilité du patrimoine national.