Netanyahou a ordonné des frappes de drones contre des bateaux d’aide humanitaire à destination de Gaza, près de la Tunisie.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a directement approuvé des opérations militaires sur deux navires début du mois dernier, qui faisaient partie d’une flottille à destination de Gaza transportant de l’aide et des partisans pro-palestiniens, dont l’activiste climatique suédoise Greta Thunberg, a appris CBS News. Deux responsables du renseignement américain informés de la question ont déclaré à CBS News que les forces israéliennes ont lancé des drones depuis un sous-marin les 8 et 9 septembre et ont largué des dispositifs incendiaires sur les bateaux qui étaient amarrés à l’extérieur du port tunisien de Sidi Bou Said, provoquant un incendie. Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à s’exprimer publiquement sur des questions de sécurité nationale.

Selon le droit international humanitaire et le droit des conflits armés, l’utilisation d’armes incendiaires contre une population civile ou des objets civils est interdite dans toutes les circonstances.

Israël fait respecter un blocus naval de la bande de Gaza depuis plus d’une décennie, ayant déclaré la restriction pour la première fois en janvier 2009, lorsque sa marine a annoncé la fermeture des eaux côtières à tout trafic maritime. Cette mesure est survenue environ deux ans après que le Hamas a pris le contrôle de la région à la suite d’une brève mais violente guerre civile avec le parti rival Fatah, l’organisation politique et militaire des Palestiniens arabes, officiellement connue sous le nom de Mouvement de libération nationale palestinien.

Les Forces de défense israéliennes n’ont pas répondu à la demande de commentaire de CBS News.

La Flottille Sumud Globale a organisé l’initiative maritime internationale visant à briser le blocus naval israélien de Gaza et à fournir de l’aide au territoire dévasté par la guerre.

Le 8 septembre, un dispositif incendiaire a été largué sur le Family, un navire battant pavillon portugais. La Flottille Sumud Globale a déclaré à CBS News que la nuit précédant l’attaque, la députée portugaise Mariana Mortágua se trouvait à bord. Les activistes estiment que les auteurs ont délibérément attendu que « des responsables élus ou des figures de haut profil soient absents », a déclaré le groupe dans un communiqué à CBS News vendredi.

Le 9 septembre, l’Alma, un navire battant pavillon britannique, a été attaqué de manière similaire au Family. Dans les deux cas, le groupe a déclaré le mois dernier que les bateaux avaient été endommagés par l’incendie mais que l’équipage avait pu éteindre les flammes rapidement. Personne n’a été tué ou blessé.

« La confirmation de l’implication israélienne ne nous surprendrait pas ; elle mettrait simplement à nu un schéma d’arrogance et d’impunité si grotesque qu’il ne peut échapper à une reckoning éventuelle », a déclaré la Flottille Sumud Globale dans son communiqué vendredi.

Le communiqué ajoute : « Que le but de ces attaques ait été de nous tuer, de nous effrayer ou de mettre nos bateaux hors service, elles ont imprudemment mis en danger des civils et des volontaires humanitaires. Le monde doit prendre note : les tentatives de nous faire taire, de nous intimider ou d’entraver notre engagement pour la cause et le peuple palestiniens ne réussiront pas. Nous appelons à des enquêtes urgentes et indépendantes sur ces attaques et à une pleine responsabilité pour les responsables. »

En septembre, les autorités tunisiennes ont contesté que des drones larguant des dispositifs incendiaires aient causé l’incendie, affirmant plutôt qu’une inspection initiale indiquait que l’explosion provenait de l’intérieur du bateau, selon BBC News. Des comptes pro-israéliens sur les réseaux sociaux ont affirmé que les incendies avaient été déclenchés après que les activistes n’avaient pas utilisé correctement un pistolet de fusée éclairante.

Des images publiées par la Flottille Sumud Globale et obtenues par CBS News semblent montrer une boule de flammes tombant sur le bateau, déclenchant l’incendie à bord, au lieu que l’incendie n’ait commencé à l’intérieur du navire. Les caméras fixes installées sur les navires ne capturent pas d’où les flammes provenaient avant d’atterrir sur le bateau, ni ne montrent un pistolet de fusée éclairante être tiré.

Dans des incidents séparés fin septembre, le groupe activiste a déclaré avoir été attaqué par 15 drones à basse altitude alors qu’il naviguait au sud de la Grèce. La Flottille Sumud Globale a indiqué qu’au moins 13 explosions ont été entendues sur et autour de plusieurs bateaux de la flottille et que des objets ont été largués sur au moins 10 bateaux, causant des dommages. Bien qu’aucun blessé n’ait été signalé, le groupe activiste a déclaré que leurs systèmes de communication avaient également été perturbés.

Cette semaine, les forces navales israéliennes ont intercepté la plupart des navires à destination de Gaza, arrêtant des dizaines d’activistes ainsi que Thunberg et plusieurs parlementaires européens, une mesure qui a suscité une critique internationale rapide.

Des citoyens américains voyageant sur la flottille ont également été détenus par Israël. Un responsable du Département d’État a déclaré à CBS News que le département surveillait la situation et s’engageait à fournir une assistance aux citoyens américains. Le responsable a également qualifié la flottille de « provocation délibérée et inutile », en particulier alors que l’administration Trump continue de chercher une solution négociée pour mettre fin à la guerre à Gaza.

Deux Américains naviguant avec la Flottille Sumud Globale incluent l’ancienne vétérane du Corps des Marines Jessica Clotfelter et Greg Stoker, organisateur de la délégation des vétérans au sein du groupe. Mercredi, ils ont parlé via Zoom à CBS News Chicago environ une heure avant que la marine israélienne n’intercepte la flottille.

« Nous sommes une mission d’aide civile, essayant de briser le siège de Gaza, et nous transportons de l’aide humanitaire conformément au droit international humanitaire et maritime », a déclaré Stoker.

Clotfelter a déclaré à CBS News Chicago que les images provenant de Gaza au cours des deux dernières années ont été « déchirantes » et « dévastatrices pour les tripes ».

Elle a ajouté : « Je veux dire, j’ai probablement pleuré tous les jours sur ce bateau depuis que la violence a escaladé depuis notre départ le 31 août. »