OpenAI prévoit de lancer un service cloud pour concurrencer Microsoft et Google.
OpenAI CEO Sam Altman a signalé cette semaine l’intention de l’entreprise d’entrer sur le marché de l’informatique en nuage, marquant un changement stratégique spectaculaire susceptible de placer le leader de l’intelligence artificielle en concurrence directe avec ses partenaires les plus proches.
Dans une publication sur X le 6 novembre, Altman a écrit qu’OpenAI « cherche des moyens de vendre plus directement des capacités de calcul à d’autres entreprises (et particuliers) », ajoutant que la société est « assez certaine que le monde aura besoin de beaucoup de “cloud IA”, et nous sommes ravis de pouvoir en offrir ». Cette annonce intervient alors qu’OpenAI cherche à financer environ 1,4 billion de dollars d’engagements d’infrastructure sur les huit prochaines années.
Du consommateur au fournisseur
Le changement transformerait OpenAI, l’un des plus grands consommateurs mondiaux de services cloud, en un fournisseur en concurrence avec Amazon Web Services, Microsoft Azure et Google Cloud Platform — qui contrôlent collectivement environ 62 % du marché mondial de l’infrastructure cloud pour entreprises. AWS détient environ 29 % de part de marché, suivi de Microsoft avec 20 % et de Google Cloud avec 13 %.
La perspective de voir OpenAI devenir un fournisseur de cloud a gagné en crédibilité grâce aux déclarations antérieures de la directrice financière Sarah Friar, qui avait déclaré en septembre que les partenaires cloud « apprennent à nos frais ». « Alors que nous aidons nos partenaires à concevoir le centre de données IA, qu’ils apprennent, que nous nous entraînions dans ces centres de données ou même lors de l’inférence… ils apprennent, je pense parfois, un peu à nos dépens », a-t-elle expliqué lors d’une conférence organisée par Goldman Sachs.
Dans le cadre du partenariat révisé avec Microsoft annoncé en octobre, les requêtes API sans état d’OpenAI resteront exclusivement sur Azure jusqu’en 2030, sauf si un panel d’experts indépendants détermine que l’intelligence artificielle générale a été atteinte. Cependant, d’autres produits d’OpenAI, y compris ChatGPT, peuvent désormais être distribués sur plusieurs plateformes. OpenAI s’est engagée à acheter 250 milliards de dollars supplémentaires de services Azure, bien que Microsoft ne détienne plus le droit de premier refus en tant que fournisseur de calcul d’OpenAI.
Les pressions financières comme moteur de la stratégie
OpenAI prévoit de clôturer 2025 avec plus de 20 milliards de dollars de revenus annualisés et anticipe une croissance atteignant des centaines de milliards d’ici 2030. L’entreprise a récemment signé un contrat de cloud de 38 milliards de dollars sur sept ans avec Amazon, marquant son premier grand partenariat d’infrastructure hors Microsoft depuis la renégociation de leur accord. OpenAI a également conclu d’importants engagements avec Oracle (300 milliards de dollars), Nvidia (100 milliards) et AMD (90 milliards).
Devenir un fournisseur de cloud pourrait aider OpenAI à monétiser ses immenses investissements en infrastructure tout en réduisant sa dépendance envers des partenaires susceptibles, à terme, de devenir des concurrents. À grande échelle, les activités cloud génèrent des revenus récurrents substantiels — AWS à elle seule affiche un chiffre d’affaires annuel de 132 milliards de dollars.
