9 choses à savoir sur la salle de bal de 250 millions de dollars que Trump ajoute à la Maison Blanche

La construction a débuté cette semaine sur la salle de bal de 250 millions de dollars que le président Donald Trump ajoute à la Maison-Blanche, alors que les équipes de chantier ont commencé à démolir la façade de l’aile Est, où le nouvel espace sera construit.

Le président républicain et les principaux responsables de la Maison-Blanche avaient initialement déclaré qu’aucune partie ne serait démolie pendant les travaux.

La salle de bal, d’une superficie de 8 400 mètres carrés, dépassera de loin la taille principale de la Maison-Blanche, presque deux fois plus grande. Trump affirme qu’elle pourra accueillir 999 personnes.

Sur les réseaux sociaux, Trump a déclaré que cette salle de bal ne coûterait pas un centime aux contribuables, car elle est financée par des fonds privés provenant de « nombreux patriotes généreux, de grandes entreprises américaines et, bien sûr, de moi-même ».

Pourquoi Trump construit-il une salle de bal ?

Trump estime que la Maison-Blanche a besoin d’un grand espace de réception. Il a souvent déploré la petite taille de la Salle Est, actuellement la plus grande pièce de la Maison-Blanche, qui ne peut accueillir qu’environ 200 personnes. Il a critiqué la pratique passée des présidents qui installaient des tentes sur la pelouse sud pour y organiser des dîners d’État et des événements de grande envergure.

Qui finance les 250 millions de dollars du projet ?

Trump affirme que le projet sera entièrement financé par des dons privés et qu’aucun fonds public ne sera utilisé. La Maison-Blanche a promis de publier des informations concernant les individus et entreprises ayant participé au financement et a invité certains donateurs à un dîner dans la Salle Est la semaine dernière, mais n’a pas encore publié de liste complète ou de ventilation des fonds.

Environ 22 millions de dollars proviennent de YouTube, filiale de Google, dans le cadre d’un règlement d’un procès intenté par Trump en 2021.

La Maison-Blanche n’a pas précisé non plus quelle part de ses propres fonds personnels Trump consacrera au projet.

Pourquoi démolir une partie de l’aile Est pour construire la salle de bal ?

L’aile Est est traditionnellement la partie sociale de la Maison-Blanche et se situe en face du département du Trésor, de l’autre côté de l’avenue East Executive. C’est par là que les visiteurs et les invités accèdent aux événements.

Le président et sa principale porte-parole, Karoline Leavitt, avaient déclaré cet été que la Maison-Blanche elle-même resterait intacte pendant la construction.

« Ce sera tout près, mais sans la toucher », avait affirmé Trump. « Rien ne sera démoli », avait ajouté Leavitt.
Cela s’est avéré inexact.

La Maison-Blanche a expliqué qu’une partie de la démolition était nécessaire, car l’aile Est, qui abrite traditionnellement le bureau et le personnel de la Première dame, est modernisée dans le cadre du projet.

Trump peut-il vraiment construire une salle de bal ?

Il poursuit les travaux malgré l’absence de validation de la Commission nationale d’aménagement du Capitole (National Capital Planning Commission), l’agence exécutive chargée des projets de construction et de rénovation majeurs dans la région.

Trump a nommé un proche conseiller à la Maison-Blanche, Will Scharf, à la tête de cette commission. Scharf distingue les travaux de démolition et de construction, affirmant que seule la reconstruction devait faire l’objet d’une approbation officielle.

Qu’adviendra-t-il de la Salle Est ?

Selon Trump, elle deviendra un espace où les invités pourront se détendre, boire des cocktails et déguster des amuse-bouches avant d’être invités à passer dans la salle de bal pour dîner. Il a expliqué qu’un ensemble de fenêtres serait retiré pour créer un passage entre la Salle Est et la salle de bal.

À quoi ressemblera la nouvelle salle de bal ?

Les rendus publiés par la Maison-Blanche montrent une forte ressemblance avec la salle de bal dorée du Mar-a-Lago, le club privé et la résidence de Trump à Palm Beach, en Floride.

Le projet a également pris de l’ampleur depuis son annonce initiale : il est passé de 650 places à 999, assez grand pour accueillir une cérémonie d’investiture, a indiqué Trump lors d’un récent dîner à la Maison-Blanche. Les fenêtres seront pare-balles, a-t-il précisé.

Quand la salle de bal sera-t-elle achevée ?

La Maison-Blanche prévoit qu’elle sera prête avant la fin du second mandat de Trump, en janvier 2029, un calendrier ambitieux.

Trump a-t-il apporté d’autres changements à la Maison-Blanche ?

Oui. Il a profondément redécoré le Bureau ovale avec de nombreux portraits, bustes et ornements dorés. Il a transformé la roseraie en terrasse pavée de pierre, installé d’immenses mâts de drapeaux sur les pelouses nord et sud, et décoré un mur extérieur avec les portraits de tous les présidents sauf son prédécesseur immédiat, le démocrate Joe Biden.

Trump a aussi rénové la salle de bain de la célèbre chambre Lincoln et posé des sols en marbre dans un couloir menant à la pelouse sud.

Comment les travaux ont-ils modifié la Maison-Blanche au fil du temps ?

Depuis le début de sa construction en 1792, chaque président a contribué à modifier la Maison-Blanche pour diverses raisons. Les conseillers de Trump affirment que sa décision de bâtir une salle de bal s’inscrit dans cette longue tradition.

De nombreux projets antérieurs ont été critiqués pour leur coût et leur luxe excessif, avant d’être finalement acceptés, selon l’Association historique de la Maison-Blanche.

Thomas Jefferson a ajouté les colonnades est et ouest.

Andrew Jackson a construit le portique nord sur Pennsylvania Avenue, l’alignant sur le portique sud ajouté par James Monroe après la reconstruction du manoir brûlé pendant la guerre de 1812.

Theodore Roosevelt a ajouté l’aile Ouest pour y loger le président et son personnel clé, tandis que Franklin D. Roosevelt a ajouté l’aile Est, qui est progressivement devenue le centre des activités de la Première dame et des fonctions mondaines.

L’une des rénovations les plus considérables a eu lieu sous Harry Truman, lorsque le bâtiment principal a été jugé structurellement dangereux. Il a ordonné une reconstruction complète de l’intérieur, de 1948 à 1952. Le projet, incluant l’ajout controversé d’un balcon au deuxième étage du portique sud, fut très débattu.

Parmi les autres modifications, citons la création de la roseraie sous John F. Kennedy et la transformation de la piscine intérieure construite pour la thérapie physique de Franklin Roosevelt en salle de travail pour les journalistes par Richard Nixon.