Pourquoi le tourisme spatial pourrait devenir courant d’ici 2035

Le tourisme spatial, autrefois réservé aux romans de science-fiction, est en train de devenir une réalité tangible. D’ici 2035, cette industrie pourrait se démocratiser grâce à des avancées technologiques, une baisse des coûts et une diversification des offres. Plongeons dans les raisons qui pourraient transformer ces voyages exceptionnels en expériences accessibles.

1. Des innovations technologiques majeures

Les entreprises spatiales repoussent les limites de l’ingénierie. Par exemple :

• Fusées réutilisables : SpaceX a réduit les coûts de lancement de 30 % grâce à ses fusées Falcon 9 réutilisables, tandis que son projet Starship vise à ramener le coût par siège à 10 millions de dollars d’ici 2025.
• Nouvelles collaborations internationales : L’Inde (ISRO) prévoit des vols habités d’ici 2025 et développe le lanceur NGLV, équipé d’un système d’atterrissage vertical (VTVL) pour des missions touristiques dès 2031.
• Habitats orbitaux : Orbital Assembly prévoit d’ouvrir son hôtel spatial Voyager Station en 2027, avec des cabines pressurisées et des modules de loisirs en micropesanteur.

Tableau : Projets clés en tourisme spatial

2. Une croissance économique explosive

Le marché mondial du tourisme spatial devrait passer de 752,3 millions de dollars en 2024 à 5,1 milliards en 2035 (croissance annuelle de 10,4 %). Aux États-Unis, cette croissance pourrait atteindre 16,7 % par an, portant le marché à 3,5 milliards de dollars d’ici 2035.

Facteurs clés :

• Investissements privés : 5 582 entreprises spatiales actives aux États-Unis en 2024.
• Baisse des coûts : Grâce aux fusées réutilisables, le prix d’un vol suborbital pourrait chuter à 45 000 $ (Virgin Galactic).
• Diversification des financements : Le milliardaire Jared Isaacman a financé la mission Inspiration4 (2021), ouvrant la voie à des vols privés habités.

3. Une diversification des expériences

Le marché ne se limite plus aux vols orbitaux :

• Vols suborbitaux : 6 minutes d’apesanteur (Blue Origin) pour 200 000 €, avec 250 à 400 voyageurs attendus en 2025.
• Séjours en orbite : Missions de 10 jours vers l’ISS à 55 millions de dollars (Axiom Space), incluant des sorties extravéhiculaires.
• Tourisme lunaire : Le projet DearMoon de SpaceX prévoit un survol de la Lune pour 2025, avec des places vendues à des artistes et influenceurs.

Tableau : Comparaison des offres

4. Des défis à surmonter

Impact environnemental

Un vol suborbital émet jusqu’à 27,2 tonnes de CO₂ (équivalent à 60 ans de chauffage moyen en Europe). Solutions en développement :

• Carburants verts : Hydrogène liquide (Blue Origin) et méthane synthétique (SpaceX).
• Compensation carbone : Intégrée dans les billets chez Space Perspective et Virgin Galactic.

Sécurité et régulation

Malgré un taux d’incidents de 1 pour 100 vols en 2023, les normes internationales restent fragmentées. L’Agence spatiale européenne (ESA) travaille sur un cadre commun pour les hôtels orbitaux et les vols habités commerciaux.

5. Une adoption sociétale en croissance

• Demande des ultra-riches : 80 % des réservations actuelles proviennent de particuliers fortunés, mais Virgin Galactic vise 400 vols annuels d’ici 2026 pour élargir sa clientèle.
• Expériences médiatisées : La mission Inspiration4 (2021) a généré 4,8 milliards d’impressions médiatiques, popularisant le concept.
• Formation accessible : Des simulateurs de vol en réalité virtuelle permettent une préparation à partir de 5 000 €.

Conclusion

D’ici 2035, le tourisme spatial pourrait se normaliser grâce à des technologies abordables, une offre diversifiée et un cadre réglementaire renforcé. Restent à résoudre les questions environnementales et éthiques pour garantir un développement durable.