La Russie resserre son étau sur une ville ukrainienne dans le cadre de sa plus importante offensive depuis Bakhmut.
Les forces russes ont intensifié leur assaut sur Pokrovsk, s’engageant dans de violents combats maison par maison dans ce qui menace de devenir le gain territorial le plus significatif de la Russie depuis la prise de Bakhmout en mai 2023. Cette ville stratégique de l’est de l’Ukraine, autrefois peuplée de 60 000 habitants, est désormais largement abandonnée alors que la bataille entre dans sa phase critique.
Les responsables du ministère russe de la Défense ont affirmé, le 6 novembre, que leurs troupes avaient pris le contrôle de 64 bâtiments de la ville en 24 heures et avançaient vers le nord à travers plusieurs quartiers. Moscou a déclaré que les forces ukrainiennes à Pokrovsk et à proximité de Koupiansk étaient encerclées et les a exhortées à se rendre pour éviter une « destruction certaine ». Cependant, les responsables ukrainiens ont fermement démenti ces affirmations d’encerclement, le président Volodymyr Zelensky déclarant que ses forces continuaient à mener une « résistance active ».
Les forces ukrainiennes dépassées dans une défense désespérée
La situation militaire à Pokrovsk s’est considérablement détériorée, Zelensky reconnaissant que les troupes russes étaient huit fois plus nombreuses que les défenseurs ukrainiens. Le renseignement militaire ukrainien a rapporté que la Russie avait déployé environ 100 000 soldats pour s’emparer de ce centre stratégique, représentant l’une des plus grandes concentrations de forces russes du conflit.
Malgré des rapports de force écrasants, l’Ukraine a lancé plusieurs contre-attaques pour maintenir sa position dans la ville. Le 6 novembre, des forces ukrainiennes du régiment d’assaut Skelia ont publié une vidéo les montrant en train de hisser le drapeau ukrainien sur le bâtiment du conseil municipal de Pokrovsk. De plus, l’agence de renseignement militaire ukrainienne a mené une opération d’hélicoptères utilisant des Black Hawk fournis par les États-Unis pour déployer des forces spéciales près de la ville.
Une porte stratégique vers l’est de l’Ukraine
Pokrovsk constitue un nœud ferroviaire et logistique essentiel qu’utilise l’Ukraine pour ravitailler ses forces sur le front est. La ville est située sur des axes routiers et ferroviaires vitaux reliant la région de Dnipro et sert, selon les médias russes, de « porte d’entrée vers Donetsk ». Sa capture offrirait aux forces russes une base stratégique pour progresser vers les grandes villes de Kramatorsk et Sloviansk, les principaux centres urbains encore sous contrôle ukrainien dans la région de Donetsk.
La bataille de Pokrovsk représente l’effort principal de la Russie pour s’emparer de l’ensemble du Donbass, objectif que le président russe Vladimir Poutine exige comme condition préalable à toute négociation de paix. Actuellement, l’Ukraine contrôle environ 10% du Donbass, soit environ 5 000 kilomètres carrés.
Si Pokrovsk tombe, cela constituerait la plus grande ville ukrainienne capturée par les forces russes depuis la chute de Bakhmout en mai 2023, après un siège brutal de 21 mois qui a dévasté les deux camps. Cette perte potentielle survient alors que la Russie a conquis plus de 4 000 kilomètres carrés de territoire ukrainien en 2024, marquant ses plus importants gains territoriaux depuis les premiers mois de l’invasion à grande échelle. Les analystes militaires avertissent que la prise de Pokrovsk pourrait renforcer le moral russe et améliorer la position de négociation de Moscou, alors que le président Donald Trump poursuit ses efforts diplomatiques pour mettre fin au conflit.
