10 composants fabriqués en Suisse retrouvés dans des missions spatiales internationales
La Suisse, bien que petite, brille dans le domaine spatial grâce à des innovations audacieuses et une collaboration internationale. Depuis les premiers pas sur la Lune jusqu’aux missions actuelles sur Mars ou Vénus, les entreprises et chercheurs helvétiques ont marqué l’histoire de l’exploration spatiale. Voici dix composants suisses qui ont fait l’actualité dans des missions internationales.
1. Moteurs Maxon pour le rover Perseverance
Les moteurs électriques de la société bernoise Maxon Motor ont propulsé le rover Perseverance lors de sa mission sur Mars en 2020. Ces moteurs, conçus pour résister à des températures extrêmes (-125°C à +40°C), ont permis à l’appareil de collecter des échantillons rocheux et de déployer le drone Ingenuity.
| Mission | Rôle | Technologie | Source |
| NASA Perseverance | Propulsion | Moteurs électriques haute précision |
2. Coiffes de fusée Beyond Gravity
L’entreprise Beyond Gravity (ex-RUAG Space) produit des coiffes en matériaux composites utilisées par les lanceurs Ariane 6, Vega et Vulcan Centaur. Ces structures légères protègent les satellites durant le lancement et ont participé à plus de 400 missions réussies.
| Mission | Rôle | Matériaux | Source |
| Ariane 6, Vega | Protection des charges utiles | Composites carbone-époxy |
3. Caméras suisses pour l’exploration planétaire
Des caméras miniaturisées conçues en Suisse ont observé Mars (Rosalind Franklin), les exoplanètes (CHEOPS) et les comètes (Rosetta). La caméra CaSSIS a capturé des images en haute résolution de la surface martienne, tandis que le télescope JWST intègre des lentilles suisses.
| Mission | Instrument | Innovation | Source |
| ESA Rosalind Franklin | Caméra embarquée | Miniaturisation des capteurs | |
| James Webb Space Telescope | Optiques | Lentilles haute précision |
4. Expérience du vent solaire (Apollo 11)
En 1969, un panneau solaire développé par l’Université de Berne a mesuré le vent solaire sur la Lune. Cette expérience, la seule non américaine d’Apollo 11, a aidé à comprendre la formation du Système solaire.
| Mission | Objectif | Découverte | Source |
| NASA Apollo 11 | Analyse du vent solaire | Données sur l’origine du Système solaire |
5. Velcro – une invention suisse dans l’espace
Le Velcro breveté par l’ingénieur suisse Georges de Mestral a été utilisé pour fixer les équipements dans le module lunaire d’Apollo 11. Son utilisation innovante a facilité les opérations en apesanteur.
| Mission | Application | Impact | Source |
| NASA Apollo 11 | Fixation d’objets | Gain de temps critique |
6. Montres Omega – chronomètres spatiaux
Les montres Omega Speedmaster portaient le logo suisse sur les combinaisons des astronautes. Ces chronomètres ont résisté aux extrêmes de la Lune et sont devenus des symboles de l’exploration spatiale.
| Mission | Modèle | Performance | Source |
| NASA Apollo 11 | Speedmaster Professional | Résistance aux variations de température |
7. Résine Araldite – bouclier thermique
Une résine époxyde développée en Suisse a protégé le module Apollo 11 des températures extrêmes. Ce matériau, utilisé pour le bouclier thermique, a permis un retour en toute sécurité.
| Mission | Application | Propriétés | Source |
| NASA Apollo 11 | Bouclier thermique | Résistance à 3000°C |
8. SwissCube-1 – premier satellite 100% suisse
Lancé en 2009, SwissCube-1 a étudié les phénomènes lumineux de l’atmosphère terrestre. Ce cube de 10 cm, conçu par l’EPFL, a prouvé la capacité de la Suisse à développer des missions autonomes.
| Mission | Objectif | Innovation | Source |
| EPFL Space Center | Observation de l’airglow | Mini-satellite (1 kg) |
9. ClearSpace-1 – le nettoyeur d’orbite
Le projet ClearSpace-1, mené par l’EPFL, vise à éliminer les débris spatiaux. Ce « camion poubelle » orbital, financé par l’ESA, démontrera une technologie clé pour la durabilité spatiale.
| Mission | Technologie | Impact | Source |
| ESA ClearSpace-1 | Grappin robotique | Réduction des risques de collision |
10. Instruments CSEM pour la télédétection
Le CSEM fournit des capteurs miniaturisés pour les satellites. Leurs technologies, utilisées dans des missions comme Envisat ou Sentinel, aident à surveiller les ressources naturelles et le climat.
| Mission | Instruments | Applications | Source |
| ESA Envisat | Capteurs optiques | Surveillance environnementale |
Conclusion : La Suisse, partenaire incontournable
Ces dix composants illustrent l’expertise technique suisse dans l’exploration spatiale. Que ce soit pour des moteurs de rover, des coiffes de fusée ou des instruments scientifiques, la Suisse combine innovation, précision et collaboration internationale. Son engagement dans des projets comme la Station Lunaire ou la mission vers Vénus promet de nouvelles avancées pour les 50 prochaines années.
