Rencontrez Tejasvi Manoj, une jeune Indienne-Américaine de 17 ans, élue « Enfant de l’année 2025 » par le magazine TIME.

En février 2024, Tejasvi Manoj, une jeune fille de 16 ans originaire de Frisco, au Texas, a vécu une expérience qui l’a inspirée à protéger les seniors des arnaques en ligne. Alors qu’elle rentrait en voiture d’un camp de Scouting America avec son père, elle a découvert que son grand-père de 85 ans avait reçu un e-mail apparemment urgent d’un parent éloigné demandant 2 000 dollars pour couvrir une dette inattendue. Prêt à obtempérer, il a heureusement été arrêté par l’intervention opportune de son père. Un appel rapide au supposé parent a confirmé que la demande suspecte était entièrement frauduleuse. Témoin direct de la facilité avec laquelle les adultes âgés peuvent être victimes d’escroqueries numériques sophistiquées, Tejasvi a été motivée à rechercher la menace croissante mondiale de la cybercriminalité visant les seniors et à développer finalement Shield Seniors, une plateforme complète dédiée à l’éducation, à l’autonomisation et à la protection des adultes âgés vulnérables en ligne.

Tejasvi Manoj est une lycéenne, une codeuse accomplie et la fondatrice de Shield Seniors, une plateforme de cybersécurité visant à éduquer et à protéger les adultes âgés des arnaques en ligne. Au-delà de son expertise technologique, elle est profondément impliquée dans le service communautaire : elle a obtenu le rang d’Eagle Scout, elle fait du bénévolat au sein du Conseil des Jeunes Avocats de la Banque Alimentaire du Nord du Texas, elle donne des cours particuliers à des réfugiés bhoutanais et elle joue dans l’orchestre de son école.

Ses parents, tous deux professionnels de l’informatique, ont nourri son intérêt précoce pour la technologie. Dès la huitième année, Tejasvi maîtrisait des langages de programmation tels que Java, Python et HTML, et participait activement à des initiatives en cybersécurité comme Girls Who Code et Cyber-Patriot. Ces expériences l’ont équipée pour aborder un problème social urgent en utilisant la technologie.

La menace croissante de la cybercriminalité contre les seniors

Les seniors représentent une cible particulièrement riche pour les cybercriminels. Selon le Centre de Plaintes sur les Crimes Internet du FBI, près de 860 000 rapports d’arnaques en ligne ont été déposés en 2024, entraînant des pertes potentielles dépassant 16 milliards de dollars. Les fraudes visant les personnes de plus de 60 ans ont représenté 5 milliards de dollars, soit une augmentation de 32% par rapport à l’année précédente. La Commission Fédérale du Commerce rapporte que les pertes dépassant 10 000 dollars parmi les adultes âgés ont quadruplé de 2020 à 2024, tandis que les pertes supérieures à 100 000 dollars ont été multipliées par sept. Cette tendance alarmante souligne l’urgence de solutions efficaces pour protéger les retraités, les pensionnés et les seniors de l’exploitation financière en ligne.

Outils de cybersécurité conçus pour les seniors afin d’éviter les fraudes en ligne

Motivée par l’expérience de son grand-père, Tejasvi a développé Shield Seniors, un site web conçu pour autonomiser les seniors avec des connaissances et des outils pour naviguer en toute sécurité dans le paysage numérique. La plateforme propose quatre sections principales :

• Apprendre – Éduque les utilisateurs sur la sécurité internet, y compris la création de mots de passe forts, les paramètres de confidentialité et l’identification des arnaques. Les conseils sont simplifiés pour une accessibilité accrue, en mettant l’accent sur des tactiques courantes comme les fausses œuvres de charité et les demandes de paiement urgentes.

• Demander – Comprend un chatbot convivial qui fournit des explications concises en deux phrases pour répondre aux questions de cybersécurité, assurant une clarté pour les adultes âgés peu familiers avec le jargon technique.

• Analyser – Permet aux utilisateurs de télécharger des messages ou des e-mails suspects. Un système d’IA évalue ces éléments avec une précision de 95%, non seulement en identifiant les arnaques, mais en expliquant pourquoi un message est potentiellement dangereux.

• Signaler – Connecte les utilisateurs aux agences appropriées, y compris le FBI, l’AARP, la SEC et le Bureau de Protection Financière des Consommateurs, pour soumettre des plaintes et agir contre les fraudeurs.

La plateforme priorise l’indépendance et la confiance, en permettant aux seniors de naviguer sur internet en toute sécurité tout en réduisant la dépendance aux membres de la famille pour le support technique.

Tejasvi obtient une reconnaissance nationale en construisant une plateforme de cybersécurité

La création de Shield Seniors a nécessité d’équilibrer de multiples responsabilités. Tejasvi est restée active dans Scouting America, a obtenu son rang d’Eagle Scout, a joué du violon dans l’orchestre de son école, a donné des cours particuliers en ligne à des réfugiés et a fait du bénévolat dans des initiatives de sécurité alimentaire – tout en concevant et en codant la plateforme. Son travail a obtenu une reconnaissance nationale. Elle a reçu une mention honorable au Défi des Applications du Congrès 2024, a donné une conférence TEDx en 2025 sur le comblement des fossés numériques et est devenue l’Enfant de l’Année 2025 de TIME Magazine, obtenant également la distinction de Service Star de TIME for Kids.

La vision de Tejasvi : Aider les seniors à naviguer sur internet en toute sécurité et avec confiance

Tejasvi attribue son succès à un mentorat solide. Ses parents lui ont fourni un soutien pratique en codage et en cybersécurité, tandis qu’Aarathi Rajamanickam, une gestionnaire d’ingénierie logicielle, a servi de mentor, offrant des conseils en IA, cybersécurité et développement logiciel. Des programmes tels que Girls Who Code et Cyber-Patriot ont affiné ses compétences techniques, la préparant à aborder efficacement les menaces réelles de cybersécurité. Actuellement en mode aperçu privé, Shield Seniors repose sur un moteur d’IA gratuit qui limite la capacité d’audience. Tejasvi collecte des fonds pour passer à une plateforme d’IA commerciale afin d’élargir l’accès et d’atteindre plus de seniors à l’échelle nationale. Elle prévoit également de mener des ateliers en personne dans des établissements d’hébergement assisté, aidant les adultes âgés à acquérir une expérience pratique en cybersécurité. Sa vision est claire : autonomiser les seniors pour naviguer dans le monde en ligne de manière indépendante, confiante et sûre, tout en éduquant les familles sur le soutien aux parents âgés pour se protéger contre la fraude.