J’ai dépensé 8 000 $ pour rentrer aux États-Unis, par crainte de la date limite de visa de Trump.

Rohan Mehta – ce n’est pas son vrai nom – a dépensé plus de 8 000 dollars (environ 7 200 euros) en billets d’avion dans sa précipitation pour rentrer aux États-Unis avant une date limite qui allait augmenter drastiquement les frais de visa pour certains.

Il se trouvait à Nagpur, en Inde, pour l’anniversaire de la mort de son père, avant d’écourter son voyage.

Vendredi, le président Donald Trump a signé un décret exécutif ajoutant un frais de 100 000 dollars (environ 90 000 euros) pour les demandeurs du programme de visa pour travailleurs qualifiés étrangers, que les entreprises basées aux États-Unis devraient payer.

Les entreprises et les avocats en immigration avaient déjà conseillé aux titulaires de visa H-1B se trouvant hors des États-Unis de rentrer avant l’entrée en vigueur du décret, dimanche.

Le lendemain, la Maison Blanche a clarifié qu’il s’agissait d’un frais unique et qu’il ne s’appliquerait pas aux titulaires actuels de visa, mais il était déjà trop tard pour certains.

Les travailleurs indiens reçoivent de loin le plus grand nombre de ces visas qualifiés dans le programme, représentant plus de 70% des 85 000 visas délivrés chaque année.

Malgré la clarification publiée sur X par la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, l’inquiétude et la confusion s’étaient déjà propagées.

La BBC a parlé à de nombreux titulaires de visa H-1B originaires d’Inde.

Beaucoup travaillent aux États-Unis depuis des décennies.

Aucun n’a voulu être identifié, car ils n’étaient pas autorisés par leurs employeurs. Beaucoup ont refusé de nous parler outright.

Rohan Mehta, un professionnel du logiciel, vit aux États-Unis avec sa famille depuis 11 ans, mais il s’était rendu à Nagpur au début du mois pour voir des proches commémorer la mort de son père.

Mais le 20 septembre, il a dit craindre de ne pas pouvoir retourner chez lui s’il ne rentrait pas avant la date limite.

Il a dépensé plus de 8 000 dollars (environ 7 200 euros) en huit heures pour réserver et reréserver des vols de retour vers les États-Unis.

« J’ai réservé plusieurs options parce que la plupart étaient très justes », a-t-il déclaré juste après avoir embarqué sur un vol Virgin Atlantic de Mumbai vers l’aéroport international John F. Kennedy.

« Même en cas de léger retard, j’aurais manqué la date limite. »

Trump ajoute 100 000 dollars de frais pour les demandeurs de visa de travailleurs qualifiés

L’Inde avertit que les frais de visa H-1B auront des « conséquences humanitaires »

Dans sa clarification, la Maison Blanche a indiqué que ce nouveau frais, qui est plus de 60 fois supérieur au montant actuellement facturé, ne serait appliqué qu’à la prochaine série d’approbations de demandes de visa.

Rohan Mehta a décrit les derniers jours comme « traumatisants », ajoutant qu’il était soulagé que sa femme et sa fille ne l’aient pas accompagné en Inde pour ce voyage.

« Je regrette les choix que j’ai faits dans la vie. J’ai donné le meilleur de ma jeunesse à travailler pour ce pays [les États-Unis] et maintenant, j’ai l’impression de ne pas être le bienvenu.

Ma fille a passé toute sa vie aux États-Unis. Je ne sais pas comment je vais déraciner ma vie de là-bas et recommencer tout en Inde. »

Le H-1B est un programme de visa de travail pour les personnes souhaitant travailler aux États-Unis dans des domaines et rôles spécialisés. Les employeurs peuvent parrainer des professionnels pour les faire entrer dans le pays, une offre d’emploi étant requise pour la demande.

Selon les statistiques gouvernementales, le plus grand bénéficiaire du programme l’année fiscale précédente était Amazon, suivi des géants technologiques Tata, Microsoft, Meta, Apple et Google.

Un autre titulaire de visa qui était en vacances en Europe a convenu qu’il y avait de la confusion.

« Nous attendons encore de voir comment les employeurs réagissent et comment cela va se dérouler.

D’après ce que je comprends, le décret ne concerne que les nouveaux visas H-1B. Les avocats en immigration sont encore en train de l’analyser et nous ont conseillé de rentrer. »

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a posté sur X pour clarifier certains détails, notamment que ce ne serait pas un frais annuel, mais unique.

Elle a écrit : « Ceux qui détiennent déjà un visa H-1B et qui se trouvent actuellement hors du pays ne seront pas facturés 100 000 dollars pour rentrer.

Les titulaires de visa H-1B peuvent quitter et rentrer dans le pays dans la même mesure qu’ils le feraient normalement. »

Elle a ajouté que le nouveau frais ne s’appliquerait qu’aux « nouveaux visas, pas aux renouvellements, et pas aux titulaires actuels de visa ».